主教罗尼·克鲁普（中，摄于2024年5月）呼吁密西西比州立法机构扩大该州的医疗补助。美联社图片/Rogelio V. Solis

卫生政策

共和党议员承诺大幅削减开支，将医疗补助计划置于聚光灯下，但削减低收入医疗保险计划将很难

在最近的一次问答中谈话，保罗·谢弗和妮可·休伯菲尔德解释了为什么削减医疗补助开支是困难的，以及可能产生的后果。

本文的一个版本e最初出现在The Conversation中。

共和党人在国会大幅削减开支 引起了 广泛的担忧联邦政府可能会削减医疗补助的开支，尽管唐纳德总统特朗普此前曾表示他不愿意这样做。这个公共健康保险计划涵盖了大约7200万人——大约五分之一的美国人。

《美国对话》问道保罗·沙佛和妮可Huberfeld波士顿大学（Boston University）卫生政策和法律教授，解释了为什么削减医疗补助支出会很困难，以及可能产生的后果。

医疗补助计划在医疗保健系统中的作用是什么？

医疗补助计划于1965年与针对美国老年人的公共医疗保险计划Medicare一起创建，为低收入成人和儿童的医疗保健需求买单，其中包括三分之一以上的残疾人。它还涵盖了1200多万有资格享受医疗保险和医疗补助的人，因为他们都很穷，而且年龄超过65岁。

此外，这一安全网计划为超过五分之二的美国新生儿支付医疗保健费用。医疗补助是一项联邦/州联合计划，由联邦资金和规则推动，由各州管理。

《平价医疗法案》（Affordable Care Act）本应使几乎所有年龄在65岁以下、没有子女、收入不超过联邦贫困线138%的美国成年人都有资格享受医疗补助。在2010年具有里程碑意义的医疗改革法之前，大多数州没有孩子的成年人无法获得医疗补助。然而，最高法院让各州选择了这一改变。

到目前为止，包括华盛顿特区在内的40个州参与了医疗补助计划的扩大。该计划的增长减少了没有医疗保险的美国人的数量，缩小了有色人种和低薪澳门威尼斯人注册的保险差距，这些人通常得不到雇主提供的保险。

数百项澳门威尼斯人注册网站研究发现，医疗补助计划的扩大改善了获得医疗服务的人的健康状况，同时降低了死亡率，提振了州经济，以及其他积极成果。

10个州还没有扩大医疗补助计划。其中两个州，乔治亚州和密西西比州，已经认真考虑过这样做。

你为什么担心医疗补助的资金？

2025年1月，众议院共和党人之间流传的一份备忘录包括一份10年内削减医疗补助计划至多2.3万亿美元的清单。2月25日，众议院以217票对215票通过了一份预算蓝图，该蓝图显示，共和党多数派的目标是在未来10年将医疗补助支出减少8800亿美元。

需要明确的是，共和党议员并没有说他们打算这么做。

相反，他们告诉监督医疗补助和医疗保险的委员会确定削减幅度。专家们一致认为，削减医疗保险支出将更难实现，因为特朗普已经明确表示，他认为这是禁区，但有时他也表示，他可能会对削减医疗补助持开放态度。特朗普表示，他支持众议院通过的预算计划。

一个有趣的巧合是，医疗补助本身每年在联邦和州政府之间的支出约为8800亿美元。这表明共和党人的目标是削减约10%。

这个项目是如何运作的？

如果你有资格获得医疗补助，根据法律规定，你可以在任何时候加入该计划并获得健康保险。

如果你需要治疗医疗补助覆盖的疾病，无论是乳腺癌还是流感，都不需要或只需支付很低的自付费用。加入医疗补助计划意味着你的医疗费用包括在内，不能因为预算原因而被拒绝。联邦政府在各州为注册居民支付的医疗保健费用中贡献了一部分，但它不能决定在医疗补助上花多少钱——各州自己决定。

联邦政府的匹配率与各州的人均收入有关。这意味着人均收入较低的州获得更高的联邦匹配，所有州都至少获得50%。对于参与医疗补助计划扩张的州，联邦政府对该人口的匹配率为90%。

十几个州在他们的账簿上有所谓的触发法，如果这种增强的匹配率降低，可以自动撤销医疗补助扩张。

联邦政府如何减少医疗补助支出？

联邦政府可以简单地调整匹配率，将医疗补助计划的更多成本转移给各州。但之前的提议提出了更大的改变，要么通过人均上限，要么通过整体拨款。

人均上限规定了联邦资金的人均上限，而整体拨款则规定了联邦政府每年为一个州的医疗补助计划提供多少资金的总上限。反过来，各州可能会覆盖更少的人，减少他们的福利，减少医疗费用，或采取一些削减成本的措施。

无论是人均上限还是整体拨款，都需要对医疗补助计划的运作方式进行大规模改革。

该计划一直向各州提供无限制的资金，各州和受益者都依赖联邦基金的稳定性来使该计划发挥作用。设置上限或整体拨款将迫使各州为该计划贡献更多资金，或者大幅削减入学人数。假设医疗补助计划的联邦资金大幅削减，数百万人可能会失去他们无法负担的医疗保险。

众议院议长迈克·约翰逊（Mike Johnson）表示，人均上限和改变联邦匹配率不在讨论范围内，但它们包含在众议院共和党早些时候的备忘录中，详细说明了可能的削减措施。

还会发生什么？

许多共和党人表示，他们支持的另一个想法是增加所谓的“工作要求”。第一届特朗普政府批准了各州澳门威尼斯人注册医疗补助受益人的建议，要求他们完成最低时间的“社区参与”活动，如工作、职业培训、教育或社区服务，以登记并保持医疗补助资格。尽管大多数参加医疗补助计划的人已经工作、残疾、照顾亲人或在上学。

一些政治家认为，让人们工作以获得医疗补助将有助于他们过渡到以雇主为基础的保险，因此增加限制可能听起来像是常识。然而，这需要的文书工作可能会导致许多有工作的人被踢出该计划，而且实施起来非常昂贵。此外，职业培训项目、志愿服务和教育，除非是学位项目，通常不包括健康保险，这使得这种推理是错误的。

当阿肯色州在2018年实施医疗补助工作要求时，尽管大多数参保人已经在工作，但仍有大约1.8万人失去了保险。人们对这项政策知之甚少，参保者在报告他们的工作活动时遇到了麻烦。更重要的是，低收入成年人的就业没有增长。

医疗补助容易受到浪费或欺诈的影响吗？

医疗补助计划的人均支出已经低于医疗保险或私人医疗保险。这包括在医生、医院、药物和测试上的支出。

独立的无党派政府机构政府问责局（Government Accountability Office）估计，防止不应支付的款项或多付款项，每年可为联邦政府节省500亿美元。美国政府问责局警告说，“并非所有不当支付都是欺诈的结果。”这一数额可观的金额与共和党人显然想要的削减规模相差甚远。

削减医疗补助开支会受欢迎吗？

这不太可能。

民意调查和焦点小组显示，医疗补助计划相当受欢迎。

超过一半的美国人认为政府在医疗补助上的支出太少，只有15%的人认为支出过高。

我们相信，如果要公开讨论削减医疗补助计划，国会议员将会被选民敦促他们的立法者反对他们的电话淹没。这就是2017年发生的事情，当时特朗普第一届政府试图废除《平价医疗法案》（Affordable Care Act），但未能成功。

如果医疗补助计划在未来十年内被削减近8800亿美元，我们预计会看到数百万美国最贫穷和最脆弱的人被踢出该计划，最终没有保险。但这只是问题的开始。没有保险的人更有可能在生病或受伤时等待太久才去看医生，导致更糟糕的健康结果，并扩大了富人和穷人之间的健康差距。