的观点

澳门威尼斯人注册网站研究显示，尽管有“高估”的说法，但美国的COVID-19死亡人数仍然被低估

在公共卫生界最近声称美国COVID死亡人数被高估之后，安德鲁·斯托克斯和他的同事在《柳叶刀》杂志的一篇评论中提出了新的超额死亡率数据谈话，揭示了相反的情况：COVID死亡人数被广泛忽视或错误分类，并具有种族、政治和地理影响。

本文最初发表于The Conversation。

自2020年3月宣布COVID-19大流行以来，一个反复出现的争论话题是，美国官方的COVID-19死亡统计数据是否准确地反映了与导致COVID-19的病毒SARS-CoV-2相关的死亡人数。

一些政界人士和一些公共卫生从业人员认为，COVID-19死亡人数被高估了。例如，《华盛顿邮报》2023年1月的一篇评论文章声称，COVID-19死亡人数不仅包括死于COVID-19的人，还包括死于其他原因但碰巧感染了COVID-19的人。

然而，大多数科学家认为，COVID-19死亡人数被低估了，因为他们没有将被错误归类为其他死亡原因的COVID-19死亡人数计算在内。

我们是波士顿大学、明尼苏达大学、加州大学旧金山分校和其他机构的一个澳门威尼斯人注册网站研究小组的成员，他们自大流行开始以来一直在追踪COVID-19死亡人数。我们团队的一个主要目标是评估COVID-19死亡人数是否已经被低估，如果是的话，在该国的哪些地区。

检查超额死亡

检验这个问题的一种方法是观察人口健康澳门威尼斯人注册网站研究人员所说的超额死亡率。在这种情况下，这是一种将大流行期间发生的死亡人数与基于大流行前趋势预计的死亡人数进行比较的措施。

超额死亡率指的是COVID-19直接或通过间接途径导致的死亡，例如患者在COVID-19激增期间不去医院。虽然确定死因可能是一个复杂的过程，但记录某人是否死亡则更为直接。因此，对超额死亡人数的计算被视为对大流行死亡人数偏差最小的估计。

作为一般的经验法则——我们将在下面解释一些重要的注意事项——如果COVID-19死亡人数多于超额死亡人数，那么COVID-19死亡人数可能被高估了。如果超额死亡人数超过COVID-19死亡人数，那么COVID-19死亡人数可能被低估了。

在一项尚未经过同行评审的新发布的澳门威尼斯人注册网站研究中，我们的团队发现，在大流行的头两年（2020年3月至2022年2月），美国的死亡人数在996,869至1,278,540人之间，其中866,187人在死亡证明上被确认为COVID-19。这意味着死亡人数比COVID-19死亡人数多130,682至412,353人。在大流行的第一年和第二年，超额死亡与COVID-19死亡之间的差距都很大。这表明，即使在大流行最初几个月的混乱之后，COVID-19死亡人数也被低估了。

主要澳门威尼斯人注册网站研究还得出结论，在大流行的头两年，国家一级的超额死亡人数超过了COVID-19死亡人数。我们团队的初步分析发现，超额死亡人数与COVID-19死亡人数之间的差距一直持续到大流行的第三年。这表明COVID-19死亡人数仍被低估。

理解这种差异

解释超额死亡人数与报告的COVID-19死亡人数之间的差异是一项更具挑战性的任务。但一些证据支持这样一种观点，即这种差异在很大程度上反映了未统计的COVID-19死亡人数。

在最近的一项澳门威尼斯人注册网站研究中，我们发现，在报告的COVID-19死亡人数激增之前，超额死亡人数达到了峰值。即使是与阿尔茨海默病等原因相关的超额死亡也是如此，由于患者在大流行期间避免就医或行为发生其他变化，这些原因不太可能迅速改变。

这一发现与以下观察结果一致：在COVID-19激增之初，COVID-19死亡可能未被识别，并被错误归类为其他死亡原因。此时，在社区、医疗提供者和死亡调查人员中进行COVID-19检测的频率可能较低。如果超额死亡不是由COVID-19引起的，那么在COVID-19激增期间，它们要么会保持相对稳定，要么会在医院过度拥挤以及医疗服务中断可能导致死亡时达到峰值。

与药物过量等外部死因有关的超额死亡在大流行期间也有所增加。然而，一项初步澳门威尼斯人注册网站研究发现，相对于超额死亡的总体增长，这种增长的规模很小。因此，仅靠外部因素造成的死亡无法解释过量死亡与COVID-19死亡之间的差距。

鉴于之前提到的《华盛顿邮报》的一篇著名评论文章，这一证据值得考虑，该文章表明，美国的COVID-19死亡人数大大高估了。提交人认为，在一些医院，广泛的COVID-19检测导致因其他原因死亡的COVID-19患者在死亡证明上仍然将COVID-19列为死因。然而，将这些医院死亡事件推广到整个国家是一个根本性的误解。

这种过度概括存在缺陷的一个原因是，院内死亡与院外死亡是不同的。在院外环境中，往往缺乏COVID-19检测，死亡调查人员接受的培训较少，澳门威尼斯人注册死者的信息也较少。事实上，我们的澳门威尼斯人注册网站研究表明，在院外环境中，COVID-19死亡人数在很大程度上被低估了。

农村地区验尸官的调查报告也显示，院外死因分配存在显著差异。一些验尸官甚至公开表示，如果COVID-19与他们自己的政治信仰相矛盾，或者如果家人希望忽略它，他们就不会将其列入死亡记录。

过度概括的另一个问题是地理上的。我们的初步澳门威尼斯人注册网站研究表明，在美国绝大多数县，死亡人数超过了COVID-19死亡人数，特别是南部、落基山脉各州和农村地区的县，死亡人数远远超过COVID-19死亡人数。这表明，这些地区的COVID-19死亡人数可能被低估了。

在达拉斯县管理公共卫生部门的医生dr philhuangdfw在《德克萨斯观察家》的一篇文章中表示，明显的人数不足意味着需要对JPs和私人医生进行更多的培训，以准确填写死亡证明。

——安德鲁·斯托克斯（@astokespop） 2021年5月12日

我们的分析在非常有限的程度上支持了COVID-19死亡人数有时被夸大的观点。新英格兰和大西洋中部各州的一些大中型都市区的COVID-19死亡人数超过了超额死亡人数。但全国大部分地区并没有遵循这一小群县的模式。

虽然新英格兰和大西洋中部各州的一些COVID-19死亡病例可能实际上不是由COVID-19引起的，但其他解释也是可能的。首先，缓解COVID-19的努力本可以通过与COVID-19无关的途径防止这些地区的死亡，从而减少超额死亡。例如，一些生活在富裕的城市县的人有特权在家工作，避免家庭拥挤，这可能降低了他们死于流感的风险。流感通常每年导致多达5万人死亡。

事实上，2020-2021年的流感季节很少，可能是因为保持社交距离。另一种可能的解释是，在大流行的头两年晚些时候，一些地区的死亡人数可能也比预期的要少，因为该地区一些最不健康的人已经死于COVID-19。这些替代解释意味着，即使在新英格兰和大西洋中部的县，记录的COVID-19死亡人数超过了估计的超额死亡人数，即使其他类型的死亡人数减少，仍可能发生许多COVID-19死亡。

为什么重要？

最终，弄清楚有多少人死于COVID-19大流行是一项具有重大政治意义的重大科学工作。了解死亡人数和死亡地点对告知如何分配当前大流行应对资源以及为未来突发公共卫生事件做准备具有广泛意义。

因此，我们认为，科学界必须仔细审查COVID-19死亡人数统计背后的科学严谨性。鉴于这一流行病的高度政治化，需要谨慎地提出有关统计过高或过低的说法。

最后，我们团队的澳门威尼斯人注册网站研究以及与我们团队合作进行的调查报告发现，在黑人、西班牙裔和美洲原住民社区以及低收入地区，COVID-19死亡人数被低估的情况更为常见。声称COVID-19死亡人数被高估的说法破坏了调和这些社区低估人数的努力，也破坏了确保资源分配给受影响最严重的人的努力。例如，如果一个人的死亡证明上没有将COVID-19列为死因，那么他的家人就没有资格参加联邦应急管理局葬礼援助计划等流行病社会计划。

要了解美国公共卫生系统在大流行期间的成功和不足之处，需要对COVID-19造成的死亡进行全面统计。更重要的是，迄今为止死者的家人、朋友和亲人也应该知道COVID-19造成的真实损失。