改善低收入住房是实现公平的关键

改造低收入住房是解决我们国家一些最紧迫的健康、社会和环境挑战的一种高杠杆方式。

这个观点的一个版本最初出现在谈话．

在2020年10月22日的总统选举辩论中，前总统唐纳德·特朗普抨击了民主党改造房屋的提议。“他们想拆楼，因为他们想把大窗户变成小窗户，”他说。“在他们看来，如果你没有窗户，那将是一件可爱的事情。”

五个月的变化太大了。虽然把你的大窗户换成小窗户不在拜登-哈里斯政府的议程上，但提高家庭能源效率是。解决这些和其他住房问题对于新政府的三个紧迫优先事项至关重要：结束COVID-19大流行，应对气候变化以及解决种族和经济不平等问题。

作为一名环境健康澳门威尼斯人注册网站研究人员，我澳门威尼斯人注册网站研究了住房不足对健康的影响，尤其是对低收入家庭和有色人种社区的影响。在我看来，改造低收入住房是解决我国一些最紧迫的健康、社会和环境挑战的一种高杠杆方式。

住房决定一切

大流行凸显了住房如何直接影响人们的健康。很明显，如果你的家人住在几个房间里，保持身体距离是很困难的。澳门威尼斯人注册网站研究表明，拥挤的室内环境，包括房屋和公寓，是感染COVID-19的高风险环境。

住房也是气候变化的一个重要因素。美国大约20%的温室气体排放来自住宅能源使用。大房子通常使用更多的能源，但低收入家庭的能源效率往往较低，这使得它们的供暖和制冷成本很高。

最近的一项调查发现，从2019年春季到2020年春季，25%的低收入美国家庭无力支付能源账单。家庭可能被迫削减食品或药品等必需品来支付能源账单，或忍受不健康的温度。随着气候的变化，夏季变长，炎热的天气越来越多，那些没有空调或买不起空调的人处于危险之中。

住房领域的种族不平等并非偶然。几代人以来，歧视性政策使黑人和其他少数族裔家庭无法在许多社区购买住房。在全国范围内，住房拥有率和高质量住房的可用性都存在很大的种族差距。

潜在的政策解决方案

现在，由于所有这些原因，住房成为了政治焦点。拜登-哈里斯的总统竞选纲领包括家庭节能改造。拜登总统于3月11日签署成为法律的新的《美国救援计划法案》（American Rescue Plan Act）包括旨在防止驱逐危机和减少能源不安全的住房条款。住房和城市发展部长马西娅·福吉承诺优先考虑公平住房。

这些努力都是相互关联的。对低收入住房的节能投资具有广泛的连锁反应，包括对居民的经济救济、降低碳排放和更健康的室内环境。

但有几个关键问题。各机构是将这些问题视为孤立的挑战，还是以综合的方式解决？联邦领导人和国会议员是否会将住房战略投资视为一项能带来广泛社会效益的战略？

低收入住房的状况

美国住房调查的数据显示了低收入家庭面临的一些挑战。生活在贫困线以下的3000多万美国人中，许多人都住在更小、更老的房子里。这些住宅通常存在结构性缺陷，如虫害、霉菌、油漆剥落和电线裸露。

生活在这些环境中会因接触含铅油漆、过敏原和室内空气污染而造成健康风险。大流行带来的经济挑战，加上人们在家的时间大大增加，加剧了这些风险。

恶劣的条件也困扰着许多长期资金不足的公共住房开发项目。考虑到许多公共住房居民的脆弱性，我认为对这些建筑进行升级改造至关重要。

能源效率的好处

精心设计的节能措施可为单户和多户住宅，包括低收入住房，带来经济、健康和气候效益。我的澳门威尼斯人注册网站研究展示了各种措施的前景和潜在的缺陷。

例如，更好的绝缘性降低了电力和燃料消耗。反过来，这节省了资金，改善了室外空气质量，减少了温室气体排放。

然而，升级可以做得好也可以做得不好。我们发现，在没有其他改善措施的情况下，仅考虑气候因素实际上可能会增加低收入、多户住宅的室内空气污染，尤其是在人们经常吸烟或用煤气灶做饭的家庭中。这是因为增加绝缘和密封裂缝等步骤将室内空气污染物困在室内。在加热和空调系统中添加厨房排气扇和高效颗粒过滤器等步骤，将天气预报结合起来，产生更健康的结果。

是否存在三赢的情况？

如果更好的住房能省钱，能让居民更健康、更舒适，能改善空气质量，减少温室气体排放，缩小种族差异，为什么我们没有更多这样的住房呢？

其中一个原因是，那些为装修买单的人——房东或政府机构——往往不是直接受益于住在通风更少、空气更清洁的房子里的人。同样，医疗服务提供者很少考虑将住房升级作为一种经批准的临床干预措施。

但这种情况可能会改变。最近的一项澳门威尼斯人注册网站研究表明，提供稳定、负担得起的住房可以改善儿童和成人的身心健康。绿色建筑策略已被证明可以改善健康，减轻哮喘症状并降低医疗保健费用。健康的孩子缺课少，成绩好。

战略性的联邦投资最终可以节省纳税人的钱并改善健康状况。2020年的一项澳门威尼斯人注册网站研究表明，联邦租房援助——帮助家庭负担得起更好的住房——减少了哮喘儿童的急诊就诊，为医疗补助系统节省了资金。补贴能源效率升级也提高了房地产价值，这有助于解决长期存在的种族财富差距问题。

住房和城市发展部（Department of Housing and Urban Development）通常很少受到公众的关注，尤其是在全球大流行期间，美国人把注意力集中在疫苗接种和经济上。但福吉部长有机会强调住房是改善健康、环境、经济和种族平等的杠杆。所有这些都不会缩小任何人的窗口。

乔纳森利维是公共卫生学院环境卫生的主席和教授。