死亡的城市树木指向天然气泄漏．

作为一名公共卫生澳门威尼斯人注册网站研究人员，玛德琳·斯卡梅尔阅读了大量的病例对照澳门威尼斯人注册网站研究——确定生病或死亡的人（病例），然后将他们与相似但健康的人（对照组）进行比较，以找出哪些暴露可能导致疾病。

但是，公共卫生学院环境健康副教授斯卡梅尔直到最近才开始设计和实施病例对照澳门威尼斯人注册网站研究。她没有澳门威尼斯人注册网站研究人类，而是澳门威尼斯人注册网站研究树木。

发表在《环境污染》杂志上的澳门威尼斯人注册网站研究结果发现，死亡的城市树木土壤中可检测到甲烷的可能性是健康对照树木的30倍。靠近街道的地方甲烷含量越高，意味着天然气管道有泄漏——这使得城市树木成为检测泄漏的潜在有用方法，这些泄漏也可能危害人类健康，无论是缓慢暴露还是灾难性爆炸。

斯卡梅尔说：“甲烷只是我们测量到的，但现在用于供暖和为电器提供燃料的气体含有其他挥发性化合物。”

“然而，甲烷是一种强有力的温室气体，是导致气候变化的重要因素。”

马萨诸塞州拥有全国最古老的天然气管道系统之一。斯卡梅尔说，许多管道都是由正在退化的铁制成的，“直到最近，主动发现和修复天然气泄漏似乎才成为公用事业公司的优先事项。”

这是首个此类澳门威尼斯人注册网站研究表明，死亡的城市树木可能有助于指向泄漏。

斯卡梅尔长期居住在波士顿北部的小城市切尔西。她说：“在切尔西，人们不断地植树和更换树木，但这样做的成本很高。”每年的成本超过5万美元。“这不是一笔小数目。”

因此，斯卡梅尔和切尔西环境正义组织“绿色之根”决定寻找“根本原因”。

(阅读Scammell和Greenroots在英联邦疫情中心切尔西测量和应对COVID的工作，在这里.）

两年前的夏天，Scammell和当时的学生Claire Schollaert （SPH ' 19）与Gas Safety公司的Bob Ackley和退休的切尔西树艺师Andy DeSantis一起进行了这个项目。起初，他们计划对切尔西的树木样本进行健康评估，包括死的和活的，健康的和生病的，并寻找树木健康和土壤甲烷和氧气浓度的模式。绿根青年做了三次健康评估。

“但是，”斯卡梅尔说，“我们对树木和健康状况不佳的确定程度并不高，部分原因是我们不是受过训练的树木学家，无法识别气体泄漏损害的独特迹象。”安迪（德桑蒂斯）帮助我们理解了这一点。”

然而，他们下定了决心，并在去年夏天继续寻找。

“然后，我经过一棵肯定已经死了的树，”斯卡梅尔说。“这是一棵小树，在同一时期种植的一大片树木中，它在前一个夏天没有死。无可否认，它已经死了，而且在我看来，它没有理由死了。”

她联系了当时正在单独测量土壤气体浓度的斯科拉特和阿克利。“帮我个忙，”她说。“检查一下这棵树的土壤。”他们照做了，发现了迄今为止他们检查过的所有树木中甲烷浓度最高的树。

澳门威尼斯人注册网站研究人员将他们的澳门威尼斯人注册网站研究重新设计为病例对照，只观察活树和死树。斯卡梅尔说：“安迪去确认所有的死树都是真的死了，没有明显的原因说明它们是死于其他原因。”例如，电线对树木来说可能是一个很大的压力源，所以他们从澳门威尼斯人注册网站研究中排除了电线下面的树木。

他们澳门威尼斯人注册网站研究了84棵死树和97棵活树，并对每棵树周围的四个地点进行了土壤甲烷和氧气的测量，发现死树下的甲烷含量要高得多，可能会排出有助于保持树木健康的土壤氧气。

斯卡梅尔说：“我听说，很多在天然气公司工作的人都非常清楚，天然气泄漏会杀死一棵树，他们看到郊区的高大老树健康状况急剧下降，然后倒下，他们说，‘哦，那是天然气泄漏。’”

但直到现在，确凿的证据基本上都不存在。

斯卡梅尔说，与其把钱浪费在砍伐不燃烧天然气的树木，然后种新的、同样注定要失败的树木上，不如“投资于修复旧的基础设施，或者开发新的基础设施，而不是依赖于将可燃气体输送到我们的道路下面和家里。”

环境卫生部门的澳门威尼斯人注册网站研究助理Erin Polka也参与了这项澳门威尼斯人注册网站研究。

-米歇尔塞缪尔