“让恐同者相信世界并没有走向终结”．

观点文章是由保护海港协会的成员从不同的角度撰写的。所表达的观点仅代表作者的观点，并不代表波士顿大学或公共卫生学院的观点。我们渴望建立一种所有人都能在文明和尊重的情况下表达意见的文化。我们对指导我们承诺的价值观的指导可以在重新审视自由和包容的学术言论原则．

我最重要的出柜经历不是由我的宣言决定的，而是由我母亲的反应决定的。我没有像梦想中那样精神抖擞地宣布，而是哽咽着说：“我是同性恋。”

母亲对我充满了同情和爱，但理解我需要时间。“请知道我非常爱你，”她说。“你已经有时间接受并消化它，但对我来说，这只是一个开始。”最重要的是她的安慰和接受，我被爱着，我会没事的。所有我们可以一起解决的问题。我们的关系因此更加牢固。

我无法想象Letsweletse Motshidiemang需要多么大的勇气，向他的整个国家站出来，将他的政府告上法庭，挑战博茨瓦纳刑法中过时的、殖民时代的部分，这些部分将同性性行为定为犯罪，最高可判处7年监禁。

博茨瓦纳的法律“禁止我通过与另一个同意的成年人享受性交的行为来表达最伟大的爱的情感，”Motshidiemang断言。法院如何回应将是每个LGBTQIA+博茨瓦纳人（来自博茨瓦纳的人的复数词）的决定性时刻。

去年，我去博茨瓦纳完成了LEGABIBO（博茨瓦纳男女同性恋和双性恋者协会）的实习，这是该国的中央LGBTQIA+组织。自1998年以来，这个了不起的团体一直倡导有意义的包容、促进和保护LGBTQIA+社区，并致力于支持LGBTQIA+博茨瓦纳的健康需求。更广泛地说，他们一直在努力创造一个宽容的社会环境，欣赏多样性。

作为一名专注于公共卫生和非洲澳门威尼斯人注册网站研究中的性与性别的澳门威尼斯人注册网站研究生，我对西方对“非洲同性恋”的描述感到失望，于是来到博茨瓦纳。我想探索非洲人民在非洲大陆所做的工作，以提高对LGBTQIA+人群的宽容和促进平等。这个想法很快成为我在全球健康领域的主要兴趣：西方可以从非洲活动家率先开展的工作中学到什么澳门威尼斯人注册推进LGBTQIA+权利的知识？

LEGABIBO在moshidiemang的案件中提交了法庭之友。该组织孜孜不倦地努力表明，将同性性行为定为犯罪是如何违背公共利益和公共健康的。据LEGABIBO称，超过四分之一的LGBTQIA+巴茨瓦纳人报告说，由于他们的性取向或性别认同而被剥夺了医疗保健服务，超过一半的人报告说，在医疗机构中受到的尊重较少。该组织报告说，这些经历包括辱骂和贬损的语言、违反保密规定、不合格的护理、有条件地获得服务，甚至直接拒绝提供保健服务和威胁要向警方报告。对于许多LGBTQIA+巴茨瓦纳人来说，刑事定罪使他们完全不愿获得医疗服务。

判决结果直到一年多以后才公布。LEGABIBO耐心地等待着，在处理国家施加的程序障碍和延误方面表现出最大的镇定。他们相信正义会得到伸张。

当高等法院最终宣布他们准备做出判决时，LEGABIBO迅速动员了LGBTQIA+社区，填满了两个法庭来听取裁决。“我们想活在当下，不管结果是好是坏，”LEGABIBO的成员博托·马鲁托纳（Botho Maruatona）告诉我。“我当时紧张极了，”她说，但“我们感受到的归属感令人难以抗拒。”

6月11日，博茨瓦纳高等法院成为非洲第二个通过法院实现非刑事化的国家。法官们一致裁定，刑法的某些部分确实损害了莫特希迪曼的尊严、隐私权和自由权，而且实际上是歧视性的。法官们断言，“性取向是人类与生俱来的，是一个人性格和身份的重要特征。”

马鲁托纳对我说：“看到这种肯定是很美妙的。”“我们在法庭上展现了真实的自我，法律已经看到并承认了我们长期以来被公开否认的部分。”

LEGABIBO的首席执行官Anna Mmolai-Chalmers说：“这个令人难以置信的改变生活的决定……是恢复我们作为人类尊严的一步。”它不仅为LGBTQIA+人群的权利提供了法律上的肯定和承认，而且为更高效、更有效地解决公共卫生问题提供了重要空间。我们终于可以开始建立一个更加宽容的社会。真正的工作从现在开始。”

当我问她接下来的工作是什么时，她机智地说：“让恐同者相信，世界并没有走到尽头。”

她知道合法化不会让LGBTQIA+巴茨瓦纳的情况立即好转。LEGABIBO现在将致力于保护社区成员免受同性恋和变性人的反对，确保维护安全空间，促进包容。LEGABIBO的长期目标一直是实现社会和文化变革。

巴茨瓦纳崇尚一种叫做botho的文化价值观：作为人类，我们天生都是相互联系的。我们有责任找到共同点，并鼓励其他国家支持所有人的权利。

从博茨瓦纳到波士顿，我们庆祝我们是谁的方式，以及我们是否拥抱彼此，都是紧密相连的。我从博茨瓦纳勇敢的LGBTQIA+活动人士那里了解到，走出来并公开发言可以成为增进理解与合作的工具。关键的一步是尊重那些可能还不接受你的人。必须训练和培养盟友。与他们合作是一个漫长而艰难的过程，但最终是值得的。

对于那些不认为自己是LGBTQIA+的人来说，你有一个减少不平等和社会边缘化的重要机会。出柜既能得到回应，也能得到邀请。首先，让人们知道他们属于这里，在这里受到欢迎，然后邀请我们来教你和指导你。

在美国，LGBTQIA+美国人仍在争取联邦立法，以打击我们在就业、住房和教育等领域面临的猖獗的法律歧视。随着我国变得更加分裂，博茨瓦纳接下来发生的事情可以成为我们学习的榜样。

博茨瓦纳高等法院明确表示，歧视不仅阻碍了LGBTQIA+人群的发展，也阻碍了整个社会的发展。法官在裁决中表示：“社会包容是消除贫困和促进共同繁荣的核心。”“对一个社会成员的歧视就是对所有人的歧视。歧视我们社会的另一部分人会污染同情心。”

LGBTQIA+的人们和盟友们，让我们澳门威尼斯人注册行动起来，不仅要改善我们自己的生活，还要为世界各地的人们争取在一个更公正的社会中生存的权利。像巴茨瓦纳人那样做：谦卑地对待生活，知道你的人性根植于他人的人性。

小托马斯·李（SPH ' 19）是全球卫生部门的校友和学术项目管理员。