生物学讲师安德烈·维谢斯基将想象的起源和机制置于显微镜下
有了想象任何事物的能力，我们对思想和人类思维的理解似乎只受到我们想象力的限制。
在他的都市学院课程《人类认知的神经科学：想象、语言和意识》（MET BI 366）中，安德烈·维谢德斯基博士向学生讲授人类一生中如何理解、构思和交流的生物学基础和机制。
维谢斯基博士是儿童认知发展、想象力的神经学基础和语言进化方面的专家，他之前在“心理合成”方面的澳门威尼斯人注册网站研究在该领域产生了重大影响，“心理合成”是大脑召唤和组合以前看不见的图像的过程。
在《对话》杂志最近的一篇文章中，维谢斯基博士概述了我们对心理综合和想象力的了解，包括其进化起源和与其他哺乳动物相比认知能力的显著特征，并对其功能提供了更深入的见解。
正如维谢斯基解释的那样，人类发展想象能力的最重要突破出现在大约2亿年前，当时哺乳动物是冷血捕食者的饲料。这些冷血猎人在白天寻找食物，而温血哺乳动物在最安全的时间——晚上觅食，为了生存，它们需要消耗大约是冷血动物10倍的食物。为了适应这种脆弱的环境，哺乳动物的大脑以复杂的生物方式发展，以帮助它们记忆和定位食物来源：新皮层，它记忆给定位置的特征；控制导航的内嗅皮层；海马体，将两者合成并连接成一个连贯的系统。
六千万年后，许多哺乳动物发展出了进入深度快速眼动睡眠的能力，这导致了做梦——一种无意识的组合和发明导致了原始概念的创造。然而，正如维谢斯基博士所写的那样，虽然“大多数非人类哺乳动物都有可能在快速眼动睡眠期间不自觉地想象不存在或没有发生过的事情”，但只有人类有能力利用所谓的“前额叶合成”来“在我们的脑海中自愿地想象新的物体和事件”。
这种能力似乎在六万五至七万年前迅速成熟，当时人工制品的证据表明，人类开始创造材料，展示出想象他们没有或不可能拥有的东西的能力，比如半动物半人半神的偶像，或者弓箭、乐器。科学家们相信，就在那时，一场“认知革命”开始了，这些最重要的新想象能力迅速传播开来，因为自然选择奖励了那些在武器和战略方面拥有先进能力的人。
正如维谢斯基博士所写：
大多数非人类哺乳动物都有可能在快速眼动睡眠中不由自主地想象不存在或没有发生的事情；只有人类能够利用前额叶合成在脑海中自发地召唤出新的物体和事件。
在攻读生物学学士学位时，学生可以选择将人类认知神经科学（MET BI 366）作为选修课，该课程可以在24-36个月内完成。
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