Edward Linsmier拍摄

知识产权

企业家的律师

对前沿的偏爱。

1989年，94届的布伦特·布里顿（Brent Britton）在缅因大学（University of Maine）获得了计算机科学学位，并开始考虑自己的职业前景。他认为自己可以在IBM或Digital Equipment Corp.找到一份程序员的工作，这是他许多同学的典型出路。但布里顿一直对前沿技术情有独钟。

他通过在校园计算中心做系统操作员来完成大学学业——“那些带着磁带旋转的老式大型计算机，”他说。但在业余时间，布里顿涉足新技术。他在大三时编写了自己的第一个人工智能程序，并在大学原始的网络计算机系统上出版了一本数字幽默杂志。当布里顿读到麻省理工学院一个开创性的新澳门威尼斯人注册网站研究生项目时，他决定申请。

麻省理工学院的媒体实验室成立于几年前，旨在将工程、技术和设计领域聪明的年轻创新者聚集在一起，解决现实世界的问题。布里顿说：“这基本上是先进的计算机科学和人工智能。“像（人工智能和计算先驱）马文·明斯基和艾伦·凯（Alan Kay）这样的人也在那里。了不起的人在做了不起的事。”

布里顿在麻省理工学院期间，围绕知识产权（IP）的争论开始浮出水面。近年来，一系列法律裁决确立了某些软件相关发明的可专利性。布里顿承认：“这让很多人感到不安，而我并没有立即理解，因为我一生都是一个数学呆子。”“我不知道土豆的专利是什么，但在我看来，监管机构和政府与科学家和工程师说的不是同一种语言。我想，对像我这样的人来说，了解法律是如何运作的，并帮助弥合这一差距，可能会很有用。”

在麻省理工学院获得硕士学位后，布里顿放弃了澳门威尼斯人注册网站研究，前往波士顿大学法学院，在那里他沉浸在知识产权法的复杂性中。在过去的三十年里，他写了一本澳门威尼斯人注册知识产权基础知识的书（《所有权：知识产权如何运作》，2013年），并与人共同创办了许多科技初创企业，以及两家成功的科技律师事务所。2022年，他将自己的第二家公司——位于坦帕的CoreX Legal与国际律师事务所Bochner Law合并。布里顿继续担任合伙人，目前领导着一个由40名律师组成的团队，这家公司现在是美国东南部最大的知识产权公司之一。

布里顿在博奇纳的团队专门为科技企业家提供从摇篮到退出的代理服务，涉及的领域包括公司成立、风险融资、软件许可、知识产权战略和起诉以及争议解决。该团队拥有一支由工程师、科学家和企业家组成的独特的合格团队，并将自己定位为一家为创新者而建的公司。网站上写道：“我们的律师站在你的立场上，经历过你的旅程。”

像布里顿一样，他的团队的精神是不敬的，带有一点锋锋。这家公司的登陆页面用蓝色的粗体字体宣布了它的商标座右铭：“BE EPIC”。是无所畏惧的。是难忘的。”

布里顿说：“我从来都不是那种穿西装打领带的人。”他在公司网站上穿着一件黑色t恤，手臂上布满了精美的纹身。“我的法律职业生涯的特点是抵制随大流的本能，拒绝人群的灰色。我以我想要的方式做我想做的工作。”

布里顿在缅因州的霍兰（一个约有1200人的田园小镇）长大，小时候就一直有副业。他在中学时挨家挨户地卖贺卡，后来又主持学校舞会赚钱。作为一名有进取心的高中新生，布里顿说服学校付钱让他经营霍兰德就业银行（Howland Job Bank），这是一家将学生工人与割草和送杂货等任务联系起来的机构。

布里顿在数字和技术方面有很强的天赋，他在本科和麻省理工学院（MIT）都很在行。另一方面，BU Law扩大了他的视野。布里顿说：“我没有上过很多没有明显正确答案的课。”“在法学院，正确的答案是争论一个问题的正反两面。这是一种不同的思维方式，非常丰富。”

布里顿决定专注于科学、技术和知识产权的交叉澳门威尼斯人注册网站研究，最终创办了《波士顿大学科技法律期刊》，并以数字格式出版。

布里顿进入法学院时，以为那里会竞争激烈，甚至是残酷的竞争，但他在波士顿大学的经历与此相反。他回忆道：“那里很融洽，有很多很酷的人和很棒的教授。”“他们非常支持学生做自己。”

这对布里顿来说很管用，他把自己在法学院的形象描述为“一个戴着墨镜的长发摩托车手”。“那是90年代。我在做珍珠酱艾迪·韦德的事。”

在法学院学习期间，布里顿在电子前沿基金会（Electronic Frontier Foundation）担任职员，这是一家捍卫数字公民自由的非营利组织。毕业后，他搬到了旧金山，在创业之前曾在硅谷的一家公司做过短暂的助理。

1997年，布里顿和两个朋友成立了自己的技术法律事务所。从法学院毕业三年后创办一家私人公司是大胆的，但布里顿确信，他比许多律师更了解科技界。“那是互联网泡沫。一切都变得疯狂，”他说。“我们认为，我们知道如何做这件事，而且可能比任何人都好，因为之前很少有人做过这件事。”

Britton Silberman & Cervantez LLP很快发展成为一家价值数百万美元的公司——craigslist的克雷格·纽马克是其早期客户之一——并于2000年被另一家硅谷公司收购。布里顿说：“这不是退休级别的事情，但我还清了法学院的贷款，买了我的施坦威钢琴。”

布里顿从西海岸搬到纽约市，在那里从事了几年的技术法律工作，后于2004年在坦帕定居。(他被允许在加利福尼亚、佛罗里达和纽约执业。“那是42个小时的律师考试，”他干巴巴地说。)

在过去的三十年里，布里顿一直热情地追求他对技术创新和法律的双重热情，并在两者之间进行了大量的交叉授粉。尽管布里顿继续全职从事法律工作，但他在内心深处仍将自己视为一名企业家。“我从来不是一个盲目接受现状的人，”他说。“我总是感兴趣的是如何把一种情况变得更好、更强、更快、更有效，或者，无论如何，把它变成我自己的。”

布里顿参与了数十家初创企业的成立。举几个例子：DealerWizard（“一个帮助汽车经销商管理库存的软件即服务”）、Lextrovert（“一个提供法律教育视频的Etsy”）和VerifIP（“一个知识产权审计和尽职调查工具”）。他有过几次获利的退出，也有过失败的经历。

像许多经验丰富的企业家一样，布里顿对自己的失败持乐观态度。惨痛的错误和来之不易的教训现在都转化成了他为法律客户提供的精明的商业建议——例如，在将产品推向市场之前进行严格的市场验证是绝对必要的。布里顿说：“我创办了不止一家公司，都是基于我认为一个好主意的假设。“但当我们发射时，它是蟋蟀。没有人来参加派对，因为我从来没有问过观众他们想要什么。”

布里顿建议发明者控制自己的秘密倾向。“我告诉客户的第一件事是，当然，采取基本措施保护你的IP或源代码，但随后，退出隐身模式。到人群中去。分享你的产品。采访潜在客户，问他们：“你喜欢这个吗？”你愿意付钱吗？如果不是，它应该如何改变？’这对初创企业的成功至关重要。”

展望未来，布里顿和其他许多人一样，将人工智能视为科技法的下一个前沿领域。他预测，在几年内，不使用人工智能的律师执业很可能被视为渎职。布里顿说：“人工智能还不会取代律师，但使用人工智能工具的律师将远远超过不使用人工智能工具的律师。”他说，人工智能不会带来那么大的破坏，而更像是一场“创造性破坏海啸”。

布里顿决心要抓住这股浪潮。在他最近的企业中，有两家由人工智能驱动的初创企业：一家是用于商标风险分析和其他法律功能的人工智能工具田园诗，另一家是人工智能销售助理Zenzio。

尽管人工智能的末日预言者做出了不祥的预言，布里顿还是以一种创新者的可能性感来看待未来。他说：“如果我不深深相信人类善良、善良和慈善的精神，我就不会成为企业家的律师。”“我一直相信科技和创业法是一切的未来，30年来我一直是对的。未来的事情是没有限制的。创新、发明、创业——创造、建设和成长——这些定义了人类的本质。”