Ricardo Villarreal (ENG ' 20) & Coco College：重新定义学生市场
由于新大学书籍和用品的高成本而感到沮丧，里卡多·比利亚雷亚尔（ENG ' 20）进一步受到了推出的激励可可大学因为一个朋友在Craigslist上的交易中被抢了。从一个测试网站到一个完全可操作的移动应用程序，可可学院帮助学生购买和销售二手商品，而不必担心危险或欺诈交易。
INNOVATE@BU：你是如何创造创新的？
RICARDO VILLARREAL：创新来源于解决问题。每当我们坐下来思考解决问题的更好方法时，创造力就会出现。我们开始想象，构思，设想一个更好的解决方案。创新就是这样产生的。
谁或什么激励你创造影响？
唯一的想法是，我们正在建造一些超越自己的东西，这激励着我们对社会产生影响。当我们看到人们的面孔，知道我们真正创造了价值并帮助他们解决了问题时，这是最终的满足感，也是我们继续前进所需的所有灵感。
告诉我们，可可学院是如何成立的？
在波士顿大学的第一学期，我花了600多美元买书，300美元买宿舍用品，还有300美元买自行车。再过一年，当我和朋友们搬进一套公寓时，我的一个室友决定寻找更便宜的二手电视替代品。由于失误，他转向了Craigslist网站，不幸的是，他成为了一场抢劫的受害者。这次经历之后，我打电话给南加州大学的两个朋友，我们谈到了我们对所有现有市场的缺陷深感沮丧，尤其是当它把学生置于危险之中时。我们分析了如何重新定义一个学生市场，在这个市场中，安全性、排他性和易于销售是最重要的。
你希望通过可可学院解决什么问题？
每学期，数以百万计的学生被迫花大量的钱买书、电视、沙发和其他学校用品。Coco的目标是通过一个平台，帮助70%的有贷款的学生降低每学期1200美元的平均支出，在这个平台上，所有年级的学生都可以在一个安全的移动应用程序中相互买卖他们的东西。通过要求特定的大学邮箱加入，Coco加强了大学社区，避免了欺诈用户和其他平台上的大量受众。
在你的职位上或在你的新事业中，你必须克服的最大挑战或障碍是什么？你是怎么做到的？你从这次经历中学到了什么？
最大的挑战是如何创造有效的营销活动。市场营销是公司必不可少的工具，保持低客户获取成本对创业公司来说很重要。通过与Innovate@BU和USC Blackstone的导师合作，我们克服了这一点，详细阐述了我们的想法，并组建了专门的测试小组来衡量我们的计划。这有助于我们制定有影响力的战略，如大使计划，并帮助我们与两所大学的学生团体合作。
你会向谁寻求指导和建议？
客户建议和导师经验的结合帮助我们做出决定。我们首先与我们的用户测试小组交谈，找出他们想要什么，然后咨询顾问。每次遇到问题，我们都会仔细分析，与两个团队一起提出解决方案，并最终执行。
你最引以为傲的成就是什么？
我们的主要成就是验证了我们的MVP（最小可行产品）网站，并创建了刚刚在波士顿大学和南加州大学推出的新的和改进的移动应用程序。这是通过自然获取学生用户来实现的，他们每天都在进行交易，这促使我们继续改进。对我们来说，一个满意的客户导致一个成功的公司。
对于正在开始自己创新之旅的人，你有什么建议？
我一开始就希望听到的一条建议是，始终以客户为中心。以客户为中心。当你在开发一款产品或应用时，问问200到300个人是否喜欢你的用户体验和互动。这可能会减慢制作过程，但想法和验证比其他任何事情都重要。
你希望在两年内达到什么水平？
两年后，我们希望将所有用户连接在一起，并扩展到50多所不同的大学。让Coco成为标准的点对点平台，让大学生感受到积极的影响，这是我们前进的动力。
接下来是什么?
我们的下一步是扩张：到今年年底再增加10所大学。我们也非常热衷于在即将到来的学期与波士顿大学夏季加速器项目的导师和顾问合作。这将是一个转折点，我们将在全国范围内寻求大学合作伙伴关系，以创建我们设想的标准平台。
