计算机科学专业的学生Prianna Sharan （CAS ' 25）从加州来到波士顿大学时从未打算成为一名企业家。然而，她对创作自主权的渴望，以及在BU Splash的第一周与Remi Chester （Questrom ' 25）的一次偶然会面，彻底改变了她的人生轨迹。如今，普里安娜是社交媒体应用“people”的联合创始人兼首席技术官，该应用旨在通过培养大学生之间的面对面联系来对抗孤独感。普里安娜被评为Innovate@BU年度学生创新者。
“我们在这里还没有真正找到自己真正喜欢做的事情，”普里安娜回忆道。“与此同时，我们还谈到了在校园里找到可参与的活动和可做的事情是多么困难。”
这种双重实现激发了一个想法，最终变成了“people”，这是一款使用人工智能根据共同兴趣匹配学生，并在活动中将他们联系起来的应用程序。
只有一个概念和一个基本的推介平台，Prianna和Remi找到Innovate@BU，不确定他们是否有足够的东西来展示。“一开始我有点紧张，因为我觉得我没有足够的吸引力，或者我还没有一个产品，”普里安娜说。“但Ian （Mashiter）非常热情，愿意帮助我们从早期发展到现在的水平。”
通过Innovate@BU的创新之路项目，Prianna和Remi得到了指导，帮助他们完善了自己的想法，进行了用户访谈，并建立了他们的第一个原型。在导师的指导下，他们创建了一个基本的Figma原型，并调查了大约500名学生。绝大多数积极的回应——超过80%的受访者表示他们会下载并使用这款应用——证实了他们正在解决真正的需求。
从最初的原型开始，人们已经有了很大的发展。该平台现已在App Store上推出，在波士顿大学拥有约5000名用户，并以每月20%的速度增长。这款应用与波士顿约30个活动场所建立了合作关系，包括富达创业公司（Fidelity for Startups）、波士顿大学（Boston University）、东北大学（Northeastern University）以及各种当地非营利组织和社交场所。
普里安娜将Popple描述为“像Meetup或Eventbrite这样的下一代平台”，专注于解决孤独感，美国外科医生去年宣布孤独感是美国最大的公共卫生危机。
普里安娜解释说：“寻找活动的过程是非常手工的，找到一起去的人需要发短信，希望他们有空。”“我们真的想让很多工作自动化，颠覆一个20多年来没有被颠覆过的领域。”
从创意到应用的过程包含了几个里程碑。在进入创新路径的Walk阶段后，Prianna和Remi带着他们的原型和早期用户反馈迅速进入Run阶段。后来，他们参加了MassChallenge，这是波士顿的一个加速器项目，创业公司的录取率约为10%。
“当时我们是这个项目中最年轻的人，”普里安娜说。“我们听到了比我们大十多岁的企业家的故事。与其他全职从事这项工作的企业家在一起，这是一次非常棒且令人谦卑的经历，这让我们相信，我们也可以全职从事这项工作。”
人们继续获得认可，包括被评为Poets&Quants 2024年最具颠覆性的商学院创业公司，并参加了全国范围内的霍特奖（Hult Prize），这是全球学生企业家最大的社会影响力竞赛之一。该团队代表波士顿大学和美国前往里斯本，与来自世界各地的企业家联系，解决各种社会挑战。
随着people的成长，它的团队也在成长。普里安娜负责这款应用的所有开发工作，与其他四名开发人员一起分析用户数据，并每两周发布一次更新。与此同时，Remi专注于商业和市场营销，通过“下载甜甜圈”等游击营销策略管理合作伙伴关系和用户获取。该团队已扩大到包括通过Innovate@BU的第一年创新奖学金（FYIF）项目招募的学生。
对普里安娜来说，创建people最有价值的方面之一就是看到它对用户的影响。从观察beta测试活动中的实时连接到阅读App Store评论，她很自豪地知道，people正在履行创造有意义的连接的使命。
“人们会说，‘我在《人物》上认识了我的男朋友’或者‘我遇到了对我很重要的人，他们对我的生活产生了持久的影响，’”普里安娜分享道。“这正是我们想用这个平台做的事情。”
当被问及她会给考虑创业的学生什么建议时，普里安娜强调不要等待。“我希望我能更早参与进来，这样我就有更多的时间来制作《people》和其他创意，”她回忆道。“有很多压力，尤其是在创业中，企业家们给自己施加了很大的压力，要有完美的想法和完美的前进道路。但在现实中，尤其是当你还是学生的时候，你真的知道的不多。所以有这样一个资源中心总是很有帮助的，你可以去那里寻求建议和指导。”
