当Jakob Esterowitz（27年级）注意到他的海外服装制造商不愿意透露原料的来源时，他开始自己调查。他的发现令人震惊：全球10%的碳排放量来自涤纶服装生产，每年有超过2400万磅的涤纶网球线最终被扔进垃圾填埋场，在那里停留了500多年。
对于雅各布和波士顿大学的网球选手乔纳·迪克森（2005年毕业）来说，这一发现不仅令人担忧，而且是私人的。
雅各布解释说：“每一个被创造出来的字符串都还在某个地方的垃圾填埋场里。”他强调了问题的严重性。
这一认识促使这两位学生运动员创立了Orobor，这是一家专注于可持续发展的初创公司，将废弃的网球拍线转化为高质量的聚酯织物，用于服装制造。他们的解决方案同时解决了两个环境挑战：减少纺织品浪费和赋予废弃网球线新的生命。
募捐活动开始时很低调，雅各布和乔纳开车去当地的专卖店，摆好募捐箱。随着消息的传播，他们的方法也在演变。
“我们开始给全国各地的地方打陌生电话，”乔纳说。“几乎每个人都说，‘这是个很棒的主意，我们会完全支持你。’”
这种热情的反应表明，网球界认识到了浪费问题，并愿意参与解决这个问题。今天，Orobor与美国和国际上超过2,500个收集点建立了合作关系，包括最近扩展到捷克共和国以及即将在英国开展的工作。
他们在波士顿大学的网球队友也支持这个项目，从字符串排序到商业建议，他们都提供帮助。一个学习专利法的队友协助处理法律事务，而其他有金融背景的队友则帮助处理运营。
乔纳表示：“我们的团队成员非常支持这个想法。“他们让我们联系了很多他们在国内的特约记者，或者他们从小打网球长大的地方认识的网球行业人士。”
Orobor采用了与华盛顿州立大学的一位教授共同开发的专利化学回收工艺。这项技术使他们能够将网球线转化为聚酯纤维——纱线和最终织物的基本原料。
与传统的聚酯生产相比，该工艺非常高效。Jakob解释说，他们的方法每平方米面料减少了69%的二氧化碳排放量，比传统面料生产少使用96%的水。
一个特别创新的方面是他们的色彩管理系统。通过按颜色分类，并控制输入反应器的红、绿、蓝的比例，他们可以产生不同颜色的输出，而无需额外染色，从而消除了每公斤织物在染色过程中通常使用的大约30加仑的水。
今年春天，该团队创造了他们的第一批光纤线，并将在4月16日的波士顿大学创新者之夜上展示它们，届时Orobor团队将参加新创业大赛的最后一轮比赛。在证明了他们可以制造出足够坚固的纤维来生产织物之后，他们现在正在与马萨诸塞大学洛厄尔分校（UMass Lowell）合作生产纱线，并与马萨诸塞州仅存的织物厂之一德雷珀针织公司（Draper Knitting Company）合作生产服装。
雅各布指出：“这一切都将在20英里的半径范围内，而不是世界各地的服装通常要运送数千英里。”
虽然网球线是最初的重点，但两位创始人看到了一条产生更广泛影响的道路。目前，全球只有1%的纺织品被回收利用，其余的都被填埋，在某些情况下，还会对非洲沿海等地的环境造成危害。
“在我们解决了这个问题并表明我们的模型有效之后，我们也想转移到纺织品对纺织品的回收，”Jakob说，并指出他们已经在实验室环境中展示了这种能力。
今年夏天，Orobor将开始与有兴趣将其可持续面料纳入服装系列的小众网球品牌合作，测试市场。
对于Jakob和Jonah来说，这次冒险不仅仅是一个商业机会，而是一个解决他们在网球生涯中一直注意到的问题的机会。作为从小就参加这项运动的一级运动员，他们将激情和第一手的理解带到他们的工作中。
随着Orobor从乔纳的地下室开始（他们已经收集了超过5000磅的绳子），继续发展壮大，创始人很高兴加入Innovate@BU的夏季加速器计划，在那里他们将受益于导师和志同道合的企业家社区。
乔纳说：“周围的人都在努力取得成功，互相推动，这是一个了不起的机会。”他把自己当运动员的经历与之相提并论。“当我和那些对目标认真认真的球员一起训练时，我总是打得更好。”
