卢卡被公认为2025年本科澳门威尼斯人注册网站研究机会计划年度学生创新者！
卢卡·彭根（Luca Pungan， 25年级学生）大二转入波士顿大学（Boston University）时，他发现自己正在努力追赶同龄人。他原本主修分子生物学，后来转到生物医学工程专业，并在波士顿大学大三的时候上了大一的课程，以建立自己的基础。
大约一年前，卢卡加入了Miguel Jimenez博士领导的eL微生物整合小组，成为实验室的第一位本科生澳门威尼斯人注册网站研究员。
“这对我来说是一个独特的机会，因为我一开始就直接接受了我的私人助理的培训。”
这种直接的指导使卢卡能够一头扎进有意义的澳门威尼斯人注册网站研究中。他的团队正在开发用于生育激素的生物传感器，以解决生殖保健获取方面的重大差距。
目前，许多人在监测生育力或早孕时面临的挑战是需要验血，而验血只能在医院或实验室进行。这些检测需要使用家中无法获得的昂贵设备对血液样本进行大量预处理，这造成了障碍，特别是对那些远离医疗设施或工作时间紧迫的人来说。
卢卡指出：“如果有人住在农村地区，他们去医院可能需要5到6个小时。”“很多时候，这不仅很困难，而且他们可能一开始就不去做检查。”
卢卡和他的团队正在努力通过开发基因工程微生物来改变这一现实，这种微生物可以检测生育激素并发出可检测的信号。他们的愿景是创建一个家庭测试系统，类似于糖尿病患者使用的血糖监测器。
“我们想要降低这个负担，”卢卡说。“尤其是现在，当我认为很多人都在努力争取妇女的生殖保健权利时，我们坚信这是一个需要解决的非常重要的问题。”
卢卡的澳门威尼斯人注册网站研究重点是基因工程——设计和组装DNA回路，使微生物能够感知激素，并产生光或荧光信号作为回应。由于他很早就加入了实验室，他承担了重大的责任。
“我是第一批做基因工程的人之一，”他说。“很多时候，本科生并没有真正得到这份工作。我们真的没有其他人来做这件事，所以我有机会真正参与其中。”
波士顿大学的本科生澳门威尼斯人注册网站研究机会计划（UROP）在支持卢卡的澳门威尼斯人注册网站研究之旅方面发挥了重要作用。每个学期，UROP的参与者都要提交与导师合作开发的澳门威尼斯人注册网站研究计划——本质上是小型资助申请。这个过程不仅确保了资金，而且还提供了沟通澳门威尼斯人注册网站研究项目重要性的宝贵经验。
“就好像我们已经有了密码，我们已经有了字典，我们知道人类基因组是什么样子，”卢卡解释基因工程。“现在就看我们如何操纵它，让它按照我们的意愿去做了。”
该项目的结构鼓励本科生为自己辩护，并确保他们有实质性的澳门威尼斯人注册网站研究经验，而不仅仅是执行例行任务。UROP还为学生提供展示自己作品的机会，就像Luca在十月份的UROP研讨会上所做的那样。
这次演讲被证明是一次有效的经历，内分泌学家和生育专家对他的团队工作的潜在影响表达了热情。“我们以前从未见过有人这样做。这是非常重要的，”他们告诉他。“我希望我的病人可以在家里来找我验血，而不是让我来验血。”
“我认为基因工程是如此强大，”卢卡说。“我对任何与人类健康有关的东西都很感兴趣。”
