一个字节接一个字节：使用数据科学澳门威尼斯人注册网站研究人类行为

作者：alex Johnson

一个流行的思想实验促使人们考虑这样的伦理问题：改变电车方向，让它在错误的时间、错误的地点撞到一个人，以避免撞到电车迎面驶来的五个人。这个谜题已经争论了几十年，但现在澳门威尼斯人注册网站研究人员可以在计算机的帮助下更好地理解这个伦理难题。通过在严格的定量模型框架内测试社会科学理论，澳门威尼斯人注册网站研究人员可以找到对社会行为和互动的可操作的见解。

“我们人类面临着一些非常复杂的问题，因为我们对复杂系统的理解很弱，”波士顿大学哲学、神学和伦理学教授、计算和数据科学学院创始成员韦斯利·怀尔德曼说。“我对寻找复杂系统的科学产生新见解的情况很感兴趣。”怀尔德曼的目标是通过使用数据科学来更好地理解社会理论的含义，从而弥合科学与人文之间的差距，这是哈里里澳门威尼斯人注册网站研究所人口健康重点澳门威尼斯人注册网站研究项目（FRP）的一部分，他与卫生政策与卫生服务澳门威尼斯人注册网站研究副教授布兰达·希顿（Brenda Heaton）一起帮助领导。

怀尔德曼是一位有着数学背景的训练有素的哲学家，他的目标是充分利用这两门学科。他的工作是利用理论模型找到对现实世界应用的见解。他说：“我正试图激活我在人文和科学领域的全部技能，把能够解决人类问题的利益相关者聚集在一起。”怀尔德曼通过使用计算机模型来量化诸如顺从、偏差、精神状态和暴力等抽象概念，克服了许多与理解行为有关的问题。社会模拟涉及人工社会中的众多人工主体，这使怀尔德曼和他的同事能够表达有关移民、宗教激进化和自杀意念等各种主题的理论含义，然后将这些模拟结果与现实世界的数据进行比较。

在最近的一个项目中，怀尔德曼调查了人们遵守新制定的COVID-19管理计划的可能性，以及个人的遵守情况如何影响感染率。他说：“COVID模型通常会做出预测，但没有人会在之后回头检查，看看哪些方面有效，哪些方面无效。”怀尔德曼建立了一个灵活的“人造大学”模型，可以根据真实大学的具体校园布局、学生和员工人数、通勤模式等进行调整，以确定哪一套预防新冠病毒的政策最有效。然后，他利用东北大学和另外两所学校提供的有关政策实施和感染率的真实数据，证实了该模型的准确性。该模型适用于任何以校园为基础的组织，并有望帮助组织快速适应下一次大流行。

计算机建模和模拟的另一个好处是，它允许澳门威尼斯人注册网站研究人员安全地澳门威尼斯人注册网站研究负面和有害的社会行为，这些行为永远不会被批准用于临床试验。例如，怀尔德曼和他的团队使用计算机模型澳门威尼斯人注册网站研究宗教激进化和暴力极端主义。通过揭示激进化的过程如何发生，计算机模型可以帮助制定旨在减少激进化和鼓励文化和宗教少数群体融合的公共政策。这为澳门威尼斯人注册网站研究人员提供了一种安全的方法来澳门威尼斯人注册网站研究有害行为，甚至可以在负面结果发生之前预测它们。

将数据科学应用于社会科学理论，可以对人类行为产生新的见解。尽管这些新技术很有前途，但每一项技术都带来了一系列新的伦理挑战和潜在的陷阱。对怀尔德曼来说，帮助培训计算机科学家进行批判性思考，并主动解决这些道德陷阱，是他的FRP中最令人兴奋的部分。怀尔德曼说：“作为一个既学习人文科学又学习计算机科学的人，我可以欣赏双方的观点。”