在哈特韦尔基金的帮助下，特普伦斯基的目标是研制一种更有效的疫苗来对抗肺炎链球菌
帕特里克·l·肯尼迪
虽然它不会像其他传染性呼吸道疾病那样成为头条新闻，但肺炎通常会把孩子送到医院，尤其是免疫系统受损的孩子。肺炎只是由肺炎链球菌（Spn）引起的一种危及生命的疾病（以及脑膜炎和其他疾病）。
针对Spn的疫苗已经存在，但它们难以抵御所有出现的细菌变体，而且它们可能需要四种疫苗系列才能获得相当的效力。“还有很大的改进空间，”助理教授Michelle Teplensky （BME， MSE）说。
特普伦斯基和同事们获得了哈特韦尔基金会的奖励，他们正在澳门威尼斯人注册网站研究一种新的方法，设计一种更强大、更通用、更持久的Spn疫苗，只需注射一针就能保护脆弱的儿童。
一系列参数
特普伦斯基解释说，每一种疫苗都由两部分组成：一是刺激剂，它会引发免疫反应；一个目标——例如，一个死亡的病毒或细菌的碎片——会告诉免疫系统去攻击什么。
这两种元素都受制于数不清的变量——它们的精确大小和形状、目标类型、释放方式等等。Teplensky说，这些参数会影响疫苗在体内的接受度，这可能解释了目前各种疫苗令人失望的成功率：“没有人考虑到所有这些因素。”
但是，如果刺激物和目标线索是高度可变的，特普伦斯基相信——她最近的澳门威尼斯人注册网站研究表明——这也意味着它们是可调的。
更大的目标，更强的射击
Teplensky说：“这个项目的全部内容是改变我们将这些信号传递给免疫细胞的方式，这样我们就可以最大限度地发挥疫苗的效力。”
利用化学和纳米技术，Teplensky和他的同事正在创造具有新形状和结构的合成DNA。“我们可以把它做成100纳米或5纳米那么大，”她说。“我们可以改变它的外观和结构的各个方面。”最终，该团队的目标是提供一个目标，训练免疫系统对更广泛的真实Spn细菌做出反应。这种“泛spn”反应的想法是一种更可持续的长期战略，可涵盖广泛的已知和未知血清型（变体）。
这一万能疫苗将使那些婴幼儿澳门威尼斯人注册网站少跑几趟诊所。特普伦斯基说：“目前的Spn方案是从两个月大的时候开始注射大约四针。”“这变得有点艰难。这项工作的目标是通过一次注射产生更有效和更广泛的反应。”
结合专业知识寻找解决方案
Teplensky的合作者包括波士顿大学乔巴尼亚和阿维迪医学院的医学教授Joseph Mizgerd和波士顿大学肺病中心主任，以及波士顿儿童医院的临床合作伙伴Richard Malley博士。她说：“我的实验室所做的工作在很大程度上是在许多领域的交叉点上，包括免疫学和生物医学工程，以及化学和纳米技术，这使我们能够与那些处于疾病生物学和临床相互作用前沿的人合作。”
“考虑最终用户是我们实验室价值的一部分，”特普伦斯基补充道。在这种情况下，这意味着在最好的情况下更容易生病的非常年幼的孩子，特别是免疫功能受损的孩子，他们最需要这种帮助。“我认为没有什么比帮助弱势儿童更有意义了。”