不同的高中学生通过STEM途径在波士顿大学获得实际的实验室经验
帕特里克·l·肯尼迪
如果这是一个普通的夏天，少年尼古拉斯·罗哈斯·塔博尔达（Nicolas Rojas Taborda）在2023年7月的一个工作日说，“可能只是呆在家里，或者可能做一份兼职工作。”
相反，塔伯达和其他十名波士顿地区的高中生花了五个星期的时间，在BME教员澳门威尼斯人注册网站研究人员亚历克斯·格林、埃里卡·普拉特和威尔逊·王的实验室里全职工作。他们培养了质粒，学习了迷你准备和克隆，并帮助黄博士正在进行的开发抗癌t细胞的工作。塔伯达说，他们向本科生和澳门威尼斯人注册网站研究生导师提出了“2000万个”有关实验室工作的问题，这些导师耐心而彻底地回答了每一个问题。更重要的是，这些青少年参加了专业发展研讨会和研讨会，在那里他们了解了其他ENG学院澳门威尼斯人注册网站研究人员的工作，他们打开了学生们的眼睛，看到了合成生物学内部和周围交叉的许多子领域。
“这个项目说服了我主修生物医学工程，”塔博尔达说，他是土生土长的哥伦比亚人，即将成为家里第一个上大学的人。
今年夏天的澳门威尼斯人注册网站研究经历是STEM Pathways项目的最新成员。STEM Pathways是一个拓展项目，其使命是拓宽培养未来工程师的渠道，特别关注合成生物学。该项目由美国国家科学基金会和国防部赞助，由Doug Densmore教授（ECE， BME， MSE）管理，隶属于波士顿大学生物设计中心（BDC）。
被暑期项目录取的高三学生显然是天赋异禀、学业合格、人口比例不足、有抱负的第一代大学生。2024年夏天将是该项目的第二年。
STEM Pathways的执行董事海利•伦•戈登（Hailey Lenn Gordon）表示，如今的大学招生官员希望未来的STEM专业学生拥有湿实验室经验。但是，戈登说：“这是不平等的。”“并不是所有的学校都有AP生物课或可以做离心的实验室，而其他学生有能力支付暑期实习的费用。
戈登解释说：“STEM之路的不同之处在于，我们付钱让学生在校园里做澳门威尼斯人注册网站研究。”“所以他们不必做出这样的决定，‘我是应该在暑假找份工作，还是应该提高我的学历？’”相反，他们可以两者兼顾。
对于有stem倾向的学生来说，有机会在最先进的实验室里做持续的、实际的工作，无论是帮助设计用于非侵入性癌症监测的液体活检分析（如普拉特的实验室），还是在纸质诊断中使用机器学习生成新的RNA传感器（格林的实验室），这些好处怎么强调都不为过。对于大多数18岁以下的孩子来说，这不是日常经历。即使是在高质量的高中，任何实验都必须被塞进45分钟左右的时间段，间隔几周。
戈登说：“在这里，很明显，一切每天都在一起。”“因为他们从9点到5点在这里，他们可以看到一个实验从开始到结束。他们正在学习迷你准备和克隆的步骤，他们可以多次这样做。”
同样重要的是，有机会听取各种教职澳门威尼斯人注册网站研究人员的意见——比如组织工程师克里斯托弗·陈教授（BME， MSE）和基因电路工程师艾哈迈德·“莫”·哈利勒教授（BME）——他们在周五的研讨会上讨论他们的工作。
“这让我对职业道路有了更好的认识。加齐说。“这让我开始考虑把工程学作为一门专业。”
“在我来这个项目之前，我不知道我想做什么，”托马斯·吉尔说。“我知道我喜欢科学、编程和数学，但我不知道如何把这些和我的职业联系起来。”现在，吉尔希望成为一名生物信息学软件开发人员。
这个高中项目加入了2015年启动的STEM路径的其他支柱项目。例如，大学本科生也可以获得暑期澳门威尼斯人注册网站研究经验。报名时间为2024年夏季。（请访问STEM路径网站了解更多信息。）
此外，一群波士顿大学的本科生全年都在BDC实验室工作，许多人还前往巴黎参加一年一度的国际基因工程机器（iGEM）竞赛，设计和建造一个使用可互换生物部件和标准分子生物学技术的系统。波士顿大学2022年iGEM团队获得了金牌和最佳环境项目提名，而2023年团队获得了银牌和最佳软件工具提名。
高中生也有更多。除了为合格的学生提供为期五周的澳门威尼斯人注册网站研究体验外，STEM Pathways还全年举办周六STEM研讨会，向所有对科学和工程感兴趣的高中生开放。这就是为什么格林、普拉特和王家卫的许多年轻人最初会来到校园。下一个面向高中生的STEM路径活动是2月10日的Mini-Jamboree。（更多信息在这里，注册在这里。）
塔伯达说：“在这里学习癌症澳门威尼斯人注册网站研究和CAR-T细胞疗法等特定领域，真的让我意识到这是我未来可以做的事情。”