阻止小学人才流失
通过非营利组织和书籍，校友们试图吸引STEM领域的女孩
帕特里克·l·肯尼迪
当Sarah Foster（2005届工程专业学生）作为志愿者来到儿子们的二年级和三年级教室，主持工程活动时，女孩们举手提问和回答问题。显然，男孩和女孩都对科学、技术、工程和数学很好奇，而且他们参与的机会均等。
但当她的儿子们升到四年级和五年级时，福斯特注意到一个不幸的趋势：女孩们都把手放下来了。就好像他们已经断定自己不受STEM讨论的欢迎。“我很惊讶，这么小的年纪就出现了性别差距。”
就在那时，福斯特决定推出“STEM Like a Girl”，这是一个非营利性教育项目，其使命是激励和赋予女孩在STEM领域的知识和信心。最近，她出版了一本书。像女孩一样的STEM：赋予知识和信心去领导、创新和创造是一个实验的集合，这些实验是从福斯特的许多讲习班中挑选出来的，孩子们可以用普通的家庭用品来做。“我想创建一个资源，告诉女孩们你不一定要成为著名的科学家。你能做到的。”
作为一个孩子，福斯特喜欢并擅长科学和数学。她回忆说，高中时，老师发现了她的天赋，并鼓励她，但只在一两个方向上。“他们说，‘你为什么不去当医生或者科学老师呢？’”
于是，她进入巴克内尔大学攻读医学预科。“直到那时，一位教授对我说，‘你想过学工程吗？’就在那时，我进入了化学工程领域，并真正找到了自己的兴趣所在。”
在波士顿大学生物医学工程系做了一个暑期实习后，福斯特意识到她想做澳门威尼斯人注册网站研究。“真的，我天生就是个工程师，”她说。“我有一个非常善于分析的思维过程，我喜欢规划实验的想法，看看什么有用，什么没用，然后在那里调整。所以，我喜欢整个实验方法。”
这段经历使她参加了BME的硕士学位课程。“我喜欢我可以做一些帮助别人的项目；这对人们的生活产生了直接影响，”她说。
在ENG， Foster受到了Joyce Wong教授（BME， MSE）等导师的启发。“看到这些坚强的女性在她们的事业和家庭中对我来说很重要，也影响了我最终要做的事情。”
在获得硕士学位后，福斯特被聘为健赞公司（Genzyme，现为赛诺菲健赞公司）的研发工程师，在那里她致力于植入式设备的水凝胶技术。
几年后，福斯特、她的丈夫和两个年幼的儿子搬到了俄勒冈州的波特兰市。在那里，她在儿子的小学做志愿者，发现STEM领域的性别差距比她预期的要早。
2017年，她与一个来自波特兰女性工程师社区的志愿者委员会一起推出了STEM Like a Girl。该组织举办了半天的研讨会，女孩们和她们的澳门威尼斯人注册网站或其他照顾者一起参加实践活动，了解设计过程，并与STEM女性导师会面。
让家长参与这些活动的目的是让那些没有STEM榜样的家庭参与进来。“我们从很多没有接受过STEM背景培训的家长那里听说过，所以他们自己也不太适应。这是一个让他们分享女儿的兴奋，一起尝试新事物的机会。”
在车间和书中的实验例子包括用纸杯和袋子制作空气炮；用小苏打、柠檬酸、泻盐和玉米淀粉制作泡泡浴弹；用吸管和建筑纸做火箭。
福斯特说：“我最喜欢的是他们从草莓中分离出DNA。”“这可能有点乱，但很有趣。我们把草莓捣碎，然后从草莓中提取染色体DNA。你实际上可以看到它在你使用的液体中分离，然后你把这个DNA球拉出来。”
福斯特和她的同事们将这些厨房实验与现实世界的应用联系起来，他们强调，实验很少一次就能成功。
“STEM教给我们很多澳门威尼斯人注册生活的知识，”福斯特说。“我们可以学习领导技能、自信、解决问题的技巧。对女孩来说，尤其重要的是，要建立自信，看到这些都是你可以从事的职业。很多女孩都想从事能够帮助别人的职业，而STEM领域有很多这样的机会。”
上图：Jenna Perfette摄影
这个故事最初发表在波士顿大学工程学院校友杂志《工程师》2022年春季号上。