作者：Grace Sferrazza （CAS & COM ' 26）
在他们为期55天的智利考察的第二站《保证金》，艾琳·弗雷茨探险队遇到了一个不可避免的障碍：天气。
一场即将到来的风暴阻止了科学家们使用名为“苏巴斯蒂安”的远程操作机器人（ROV）检查他们计划访问的地区。因此，澳门威尼斯人注册网站研究小组转向了B计划：使用ROV探索附近的海底峡谷——一个连接陆地表面和深海的水下点。
这些澳门威尼斯人注册网站研究生是在智利海岸外的一艘探索性澳门威尼斯人注册网站研究游轮“Falkor”上担任科学家的。他们的目标是探索智利海岸从未见过的地区，寻找甲烷渗漏、新的生物多样性和不寻常的热液喷口的迹象；并成为第一个在该地区使用ROV的人。
甲烷渗漏或冷渗漏是海底甲烷泄漏并为微生物群落提供燃料的地方。海底峡谷是连接陆地表面和包含环境敏感区域的深海的水下点。
“这真的是一次探索之旅，只是想看看那里有什么，”教授说杰弗里·马洛他是学生们的顾问，同时也是这次探险的首席科学家之一。“并最终弄清楚那里有哪些生命形式，它们对全球甲烷通量和生物地球化学有多大影响。”
马洛提出了这个任务施密特海洋澳门威尼斯人注册网站研究所(SOI致力于推进海洋学澳门威尼斯人注册网站研究的非营利组织，并招募了地质学家、生物学家和澳门威尼斯人注册网站研究生，建立了一个多样化的专家团队，以充分利用这一未被开发的地区。该团队包括来自智利、美国、葡萄牙、挪威、德国、荷兰、西班牙和意大利的澳门威尼斯人注册网站研究人员。
从9月到12月，澳门威尼斯人注册网站研究小组使用水下机器人SuBastian调查了近20处甲烷渗漏，以及四个人类从未见过的海底峡谷系统——在智利海岸令人惊讶的多样化生态系统中发现了令人难以置信的大量动物，包括在渗漏区游泳的具有商业价值的鱼类。探险队从瓦尔帕莱索前往智利的蓬塔阿雷纳斯，探索了从智利中部到南部海岸线的海洋。
苏巴斯蒂安的采样能力对任务的成功至关重要。因此，当有机会在暴风雨中潜水寻找渗漏时，学生们就抓住了这个机会。事实上，暴风雨之夜是个机会。然而，当时是半夜，这次潜水没有安排，所以探险队的首席科学家们花了一些时间来说服他们。
两位首席科学家请求进行一次小型潜水，并承诺ROV可以快速返航，之后他们向澳门威尼斯人注册网站研究生们表示了祝福。
“（ROV）是巨大的，”Frates说，他是探险队的澳门威尼斯人注册网站研究生，也是生态学、行为和进化项目的博士生。“主要的好处是，由于摄像头和我们从这些摄像头返回的实时数据，我们可以非常特别地选择我们想要收集沉积物岩心的地方。”
他们解释说，沉积物岩心“能让你大致了解那个区域的深度”——说明渗漏的地质和微生物学。
“你见过吗？复仇者？ 你知道最后他们一起吃沙瓦玛的时候吗？有好几个晚上，比如凌晨两点，所有人终于都结束了工作，我们就在食堂里，努力工作了那么多小时，太累了，只是享受彼此的陪伴。”
根据Frates的说法，虽然邮轮的数据处理还处于初始阶段，但早期的发现看起来很有希望。这次探索的一个结果显示，微生物垫（沉积物上的微生物群）的生物多样性比船员预期的要大。
马洛的澳门威尼斯人注册网站研究小组希望在几年内完成数据处理。目前，该团队正在梳理他们庞大的样本库。
马洛说：“我们现在都非常兴奋地投入到样本中。”“我们经历了漫长的旅程才走到这一步，但这才是真正有趣的部分。”