宝石学家的处女作利用了她独特的专业知识
安娜·拉什（CAS ' 09）将她的新历史小说《佛罗伦萨的石女巫》设定在黑死病时期，并将其与今天相提并论
Amy Laskowski著
作为一名珠宝历史学家和宝石学家，安娜·拉什（Anna Rasche）调查了私人收藏和包括大都会艺术博物馆在内的著名机构的珠宝来源。作为小说处女作，她创造了一个能够利用石头的力量为善的女主人公。
2014年，在澳门威尼斯人注册网站研究有机宝石珊瑚在中世纪的用途时，Rasche （CAS ' 09）遇到了许多宝石-中世纪的百科全书，详细介绍了宝石的治疗能力。
这些宝石匠解释说，戴在脖子上的珊瑚可以防止恶兆，治疗不孕症。放在舌下的紫水晶可以防止醉酒并使人清醒。绿宝石可以治疗眼睛疾病，让人看得更清楚。拉什一边读，一边开始想象一个虚构的故事。
2024年10月，拉什的处女作由哈珀·柯林斯旗下的派克街出版社出版。《佛罗伦萨的石头女巫》开始于1348年。Ginevra，这个故事的中心女孩，可以利用宝石的力量来治愈病人。在被贴上女巫的标签并被驱逐后，几年后，当黑死病渗入佛罗伦萨时，她被召唤回来。这座城市唯一的希望是找回被盗的教堂文物，他们认为这是导致诅咒的原因。在珊瑚护身符的保护下，Ginevra（“石头女巫”）可以在佛罗伦萨的街道上穿行，调查盗窃案。如果她成功了，她会被原谅，并被尊为真正的治愈者。
《娱乐周刊》将这本书描述为“曲折的、历史悠久的女巫逃脱”，《华盛顿邮报》称它是“对14世纪民间魔法、医学和宗教交汇的有趣观察”。
对于一个初出茅庐的作家来说，这真是令人印象深刻。当她完成了《石女巫》的草稿后，拉什向文学经纪人发送了40封咨询信，最后与一家签约，并在全职工作的同时又花了一年时间编辑手稿。她现在正在写她的第二部小说，暂定名为《午夜钻石》（The Midnight Diamond），讲述的是“希望之钻”的姐妹石，将包括对镀金时代的澳门威尼斯人注册网站研究。
拉什的故事是由她独特的资历塑造的。她在缅因州的约克长大，在波士顿大学主修考古学，主要澳门威尼斯人注册网站研究中美洲。一堂澳门威尼斯人注册伊特鲁里亚和希腊金饰的一次性课堂讲座引发了人们对这种艺术形式的持久迷恋。
毕业后，她参加了一个珠宝制作班，并在纽约的美国宝石学院（Gemological Institute of America）找到了一份分级钻石的初级工作。接下来，她在古董珠宝商（一家高端寄售初创企业）和纽约大都会艺术博物馆（Metropolitan Museum of Art）工作，担任澳门威尼斯人注册网站研究助理。2014年，拉什就读于新学院和库珀休伊特史密森设计博物馆的装饰艺术史澳门威尼斯人注册网站研究生课程。就是在那里，被中世纪的石头包围着，《佛罗伦萨的石女巫》的想法形成了。
拉什知道她想把这本书的背景设在托斯卡纳的首都，因为它与瘟疫有关。“我最初顿悟的部分时刻是，好吧，我们有这些石头的力量。所以我的主角将是一个治疗师。还有什么比这更戏剧性的历史时刻呢？”Rasche问道。“我知道佛罗伦萨的瘟疫很严重。所以我把它们放在一起。”
拉什在这里和那里匆匆写了几行，但认为这本书是一个牵强附会的副业，直到她当时的男朋友（现在是她的丈夫）鼓励她花点时间认真写下去。2019年，她和丈夫一起持旅游签证去意大利旅行了三个月（这很有帮助，因为丈夫会说意大利语，而她不会），在佛罗伦萨的城镇广场和中世纪教堂度过了很多时间。他们参观了该市的达万扎蒂宫（Palazzo Davanzati），这是一座经过修复的历史建筑博物馆，看起来就像一位14世纪的贵族住在那里。
拉什说，她的主要角色并不是基于特定的历史人物，但她确实从中世纪的治疗师那里获得了灵感，他们在正式的医疗行业之外运作。由于天主教会和政府如此紧密地交织在一起，任何试图在这些既定结构之外行医的人都会发现自己陷入了麻烦。但还是有一些治疗师这么做了。
Rasche说：“我基于这些人在这个有限的空间里运作，这在技术上是不允许的。”“只要你对自己的练习不太大声，它就可以在雷达下飞行，因为它确实是一项必要的服务。”他们的费用更低，而且通常比专业医生提供更好、更少侵入性的治疗。
拉什还从法庭记录、时代文本和当时少数几位出版的女性作家中汲取灵感，其中包括15世纪的神秘主义者玛杰里·坎普（Margery Kemp），她是最早的英文自传作者。她说：“我不想让我的角色感到被击倒，觉得自己领先于他们的时代。”“但是，虽然他们仍然试图在体制内运作，但他们也意识到，这不是一个为他们服务的体制。”
在大流行期间和之后撰写这本书时，拉什注意到中世纪和21世纪之间的相似之处。她说：“有很多14世纪的第一手资料，与今天没有太大不同。”“保持社会距离、隔离和市政府机构在如何避免感染的最佳建议上态度不一——令人惊讶的是，这些经历在700年后是如何被分享的。”