几年前，波士顿官员问环境生态学家露西·胡提拉（Lucy Hutyra），是否有办法预测更新建筑和分区法是否有助于使这座城市更具可持续性，更不容易受到气候灾害的影响，比如气温升高和热浪。波士顿大学的澳门威尼斯人注册网站研究人员能否预测哪些法律变化会产生最大的影响？

“我们不能那样做——没有模型可以那样做，”艺术与科学学院杰出教授兼地球与环境系主任告诉他们。

但这个问题引起了她的思考。胡蒂拉是澳门威尼斯人注册网站研究城市化如何影响气候和生态系统的专家，她对自己的领域了解得比任何人都多——她在2023年获得了麦克阿瑟“天才奖”。她开始与学术部门内外的澳门威尼斯人注册网站研究人员交谈，她说，他们一起“开始设想如何建立新的模型来实际实现这一目标”。随着Hutyra和她的同事们在模型上的合作，该项目开始吸引更多对气候变化感兴趣的波士顿大学专家，包括公共卫生澳门威尼斯人注册网站研究人员。很快，它就发展到考虑气候影响的其他方面，比如测量和减轻热量对健康的影响，以及如何将这个问题与社区设计和建设联系起来。

这种合作是Hutyra渴望做更多的事情。她还希望能更进一步——不仅仅是将学科整合在一起，而是最终将它们融合成新的东西，以追求更大的挑战。这是一种被称为趋同澳门威尼斯人注册网站研究的方法。

在融合澳门威尼斯人注册网站研究中，专家们不仅仅是一起工作，还带来了各自的学科知识。他们开始相互借鉴方法和途径，因此他们的领域开始融合或融合。有时，它们形成了全新的澳门威尼斯人注册网站研究学科。这是另一种流行的澳门威尼斯人注册网站研究策略——跨学科澳门威尼斯人注册网站研究——的进步，在跨学科澳门威尼斯人注册网站研究中，澳门威尼斯人注册网站研究人员共同努力推进知识的发展，而不一定要整合各自的领域。

“我们开始提出的问题是在一个共同发展的框架中发展起来的，”Hutyra说。“在许多方面，这是融合的缩影，因为我们正在解决最难的问题，最必要的问题，以改善人类状况，我们正在以非传统的方式做这件事，因为我们通过合作改变了基本问题。”

波士顿大学已经走上了成为全国融合领导者的道路，利用澳门威尼斯人注册网站研究方法来应对气候变化、传染病、癌症和其他紧迫的社会问题和需求。近年来，趋同已成为吸引澳门威尼斯人注册网站研究资助者的主要因素：美国国家科学基金会（NSF）表示，它“高度重视趋同澳门威尼斯人注册网站研究，专注于解决科学、工程和社会中的复杂问题。”

波士顿大学的战略与创新高级顾问Kenneth R. Lutchen说：“融合是指你把来自不同传统学科的人聚集在一起，他们对一个复杂的、不能由一个学科解决的社会问题或挑战感兴趣。”“当你把来自不同学科的人放在一起时，就会出现一种非常有创造力和强大的方法，试图解决任何一个学科单独都无法解决的挑战。”

Lutchen是工程学院的教授和名誉院长，他是波士顿大学一个新小组的联合主席，该小组旨在通过确定波士顿大学有能力应对的社会挑战，并为合作开辟新的机会，来加速大学的融合澳门威尼斯人注册网站研究。由14人组成的波士顿大学融合澳门威尼斯人注册网站研究和教育工作组包括来自全球澳门威尼斯人注册网站研究和医学、社会学和生物医学工程等不同领域的澳门威尼斯人注册网站。

根据该校教务长兼首席学术官格洛丽亚·沃特斯（Gloria Waters）的说法，融合已经成为招徕高素质新澳门威尼斯人注册网站和学生的关键因素，这一切都提高了该校在全国的声誉。

“波士顿大学吸引教职员工前来并留在这里的原因之一是其高度协作的环境；他们真的很欣赏不同学科的人在同一个主题上的广度，”沃特斯说。

胡蒂拉说，在传统学科培训之外的领域自由工作“是我热爱我的工作的原因”。所有这些令人惊叹的想法都来自于与不同领域的人交谈，并提出解决新问题的新方法。”

该校致力于融合的一个显著的物理体现是计算与数据科学的段氏中心。这座令人惊叹的塔楼被设计成一个垂直的校园，是波士顿大学范围内的学术单位的所在地，许多澳门威尼斯人注册网站都有横跨数据和计算领域以及其他学科的任命。比如恩戈齐·奥基德贝（Ngozi Okidegbe），他是波士顿大学第一位同时担任数据和法律双重职位的教员，澳门威尼斯人注册网站研究算法如何影响刑事司法系统。

波士顿大学校长梅丽莎·l·吉列姆说：“在很多方面，波士顿大学都是引领融合澳门威尼斯人注册网站研究的合适机构。”“作为一个社区，我们将雄心勃勃地开拓新的领域，致力于解决当今的重大问题。正如我们所做的那样，我们将着眼于我们澳门威尼斯人注册网站研究业务的广泛范围和规模，我们每个学院的优势，我们教职员工的合作和慷慨的性质，以及我们在学术丰富的波士顿城市的地位来指导我们。”

更好地观察大脑

波士顿大学的工程学院已经成为融合澳门威尼斯人注册网站研究的一部分。在Lutchen担任院长期间，学院被重组为三个大系和两个交叉部门。教职员工被赋予了不受限制的隶属关系，新员工的招聘是基于他们对一个集中澳门威尼斯人注册网站研究主题的兴趣——比如能源、可持续发展和气候——而不是针对某个特定的部门。

“我们意识到，大多数社会面临的重大挑战实际上是多学科的交叉，”Lutchen说。“他们需要多个学科相互作用，他们可能需要使用解决方案，直到你把人们聚集在一起才会出现。我们发现申请的澳门威尼斯人注册网站的素质立即提高了——他们喜欢我们，希望我们接受合作。”

大卫·博阿斯（David Boas）就是被这种对趋同的强调所吸引的人之一。他是神经光子学的先驱，神经光子学结合了工程学、光学、成像和神经科学来澳门威尼斯人注册网站研究大脑。鲍亚士是一名生物医学工程的工程学教授，他建立了一种利用光来观察大脑活动并绘制神经活动图的系统。在与波士顿大学及其他澳门威尼斯人注册网站研究人员的合作中，他将这项技术应用于手术疼痛、中风恢复和阿尔茨海默病的澳门威尼斯人注册网站研究。

作为一名物理学家和工程师，他说他与波士顿大学医学澳门威尼斯人注册网站研究人员的合作促成了一个互惠互利的循环：他建立的工具应用于健康澳门威尼斯人注册网站研究，这些工具可以激发新的澳门威尼斯人注册网站研究领域，而这些新的澳门威尼斯人注册网站研究领域需要他建立的新工具，这些工具被应用于健康澳门威尼斯人注册网站研究，以此类推。

“这两个领域的融合是非常丰富的，”Boas说，他是波士顿大学神经光子学中心的负责人，该中心是15个大学范围内的澳门威尼斯人注册网站研究中心和澳门威尼斯人注册网站研究所之一。“你从一个人身上汲取灵感，然后应用到另一个人身上；它让你从一个新的角度看待事物，这是双向的。你会得到活动的爆炸式增长。”

他将趋同澳门威尼斯人注册网站研究描述为施加引力，随着问题和方法变得越来越大胆，吸引越来越多的学科。

鲍亚士说：“根据我的经验，波士顿大学在促进各院系、各学院之间的互动方面确实是独一无二的。”

肺科医生达雷尔·科顿（Darrell Kotton）对此表示赞同。他是再生医学中心（CReM）的创始主任，该中心是波士顿大学和波士顿医学中心（波士顿大学的主要教学医院）的共同努力，是干细胞生物学和再生医学澳门威尼斯人注册网站研究的中心，汇集了生物学家、医生、物理学家、工程师、进化生物学家和来自一系列医学领域的专家。去年，该中心宣布与全球生物制药巨头葛兰素史克（GSK）合作，推进肺部疾病肺纤维化的澳门威尼斯人注册网站研究，并确定潜在的新疗法；它还启动了一个新的聚合项目，试图利用基因编辑的干细胞逆转囊性纤维化。

“50年前，生物医学澳门威尼斯人注册网站研究通常只需要一个实验室进行实验，用一些经典的实验室技术来测试一个非常集中的假设。趋同澳门威尼斯人注册网站研究是非常不同的，”科顿说，他是波士顿大学乔巴尼亚和阿维迪医学院的大卫·c·塞尔丁医学教授。

他说，CReM促进了波士顿大学查尔斯河分校和医学院之间的联系——以再生被疾病损坏的肺组织为统一使命——就像一个透镜将不同的光线聚焦在一个点上。科顿说：“当通常不同的学科或澳门威尼斯人注册网站研究人员（在CReM）合作时，他们正在走到一起或汇聚在一起，以解决如何设计肺再生的难题。”他将与Lutchen共同主持新的融合工作组。“当这种情况发生时，我们往往会找到新的方法、想法，并希望找到解决大问题的方法。问题是如何让这种融合更频繁、更有效地发生。”

培养学生成为领导者

去年秋天，吉列姆正式就任波士顿大学校长，在一场庆祝活动中，波士顿大学的一些明星澳门威尼斯人注册网站研究人员亮相，每个人都对自己的工作和影响发表了简短的演讲。首先上台的是Pamela Templer，中国科学院杰出教授和生物学主席。她讨论了她的澳门威尼斯人注册网站研究，以及一个向生物地球科学、环境健康、统计学和数据科学领域的博士生开放的培训计划，该计划使他们能够应对环境挑战。

美国国家科学基金会资助的波士顿大学城市生物地球科学与环境健康澳门威尼斯人注册网站研究生项目（BU Urban）鼓励学生跨越学科界限，为他们提供技术知识和沟通技巧的融合。坦普勒自己在环境变化方面的澳门威尼斯人注册网站研究，尤其是森林碳循环，汲取了数据科学、城市澳门威尼斯人注册网站研究以及她在生态学和生物学方面所受培训之外的其他领域的知识。

坦普勒在就职典礼上说：“我真的相信，无论是回答基本问题还是社会发展问题，波士顿大学环境的协作性质使我们能够开展融合性工作。”“对我来说，最令人兴奋的是，我们让学生为就业做好准备，让他们自己成为领导者。”

波士顿大学URBAN项目只是该校主办的众多联邦政府资助的培训项目之一，其他项目还包括治疗心脏病和培养能源领域的领导者。

Lutchen说，学生的准备因素是趋同方法的一个重要组成部分。新工作组的首要任务之一是澳门威尼斯人注册网站研究融合如何在课堂和实验室中塑造本科和澳门威尼斯人注册网站研究生教育。

“来到波士顿大学的学生真的希望拥有一个有影响力的人生，”Lutchen说，“并且认识到，他们越能理解如何跨学科工作，他们就越能在行业、企业界和社区层面上发挥领导作用，因为他们不是以狭隘的方式思考——他们接受的训练是接受来自不同角度的想法。”

对于博阿斯来说，融合已被证明是一个重要的澳门威尼斯人注册网站研究生招聘工具。目前，神经光子学中心有130名澳门威尼斯人注册网站研究生，他们的澳门威尼斯人注册网站研究兴趣涵盖阿尔茨海默病、计算神经科学、生物医学工程、创伤性脑损伤、医学成像、帕金森病以及一系列其他与健康和工程相关的主题。Hutyra说，她有澳门威尼斯人注册网站研究生跟随她的道路，专注于碳循环，但也有光学工程，地理空间测绘和同位素。

博阿斯说：“当你有了这些领域的融合时，会有更多的兴奋。”“每个人都在学习新东西。这是一个非常有活力的工作环境。”

提升BU强度

工作组的目标是将波士顿大学的融合澳门威尼斯人注册网站研究提升到一个新的水平，在整个机构范围内复制个体的成功——就像神经光子学中心的成功一样。它的职责包括为波士顿大学制定一个统一的战略，并消除实施中的障碍。除了与大学社区合作确定社会主题和新兴主题外，它还将考虑如何建立鼓励合作的结构，需要什么样的投资来推动新项目，以及何时何地吸引外部合作伙伴。

但Lutchen强调，学科专家——那些在单一领域或澳门威尼斯人注册网站研究领域追求见解的人——总是有空间的。

他说：“该机构的使命是推进知识的前沿，培养和创造世界专家来实现这一目标，同时也参与可能为社会带来新创新的澳门威尼斯人注册网站研究。”“第二部分是澳门威尼斯人注册拥抱社区文化，团体合作。这是一个混合投资组合。”

分析一些成功的障碍会让委员会陷入学术界的困境：如果一位新教员的工作涉及多个学科，谁会聘用他？如果这些澳门威尼斯人注册网站正在争取终身教职，必须证明他们对某一特定学科的影响，但却带来了跨越多个学科的投资组合，会发生什么？

“最重要的是，我们希望从澳门威尼斯人注册网站那里听到的是，我们能做些什么，让他们更容易进行这种融合澳门威尼斯人注册网站研究。障碍是什么？沃特斯说。“我们澳门威尼斯人注册网站的高度协作性，跨学科工作的愿望，是波士顿大学真正特别的地方。我们认为这是未来，我们希望在这方面做得更好。”