波士顿的无雨月份可能意味着今年秋天的树叶将提前到来
马萨诸塞州剑桥市奥本山公墓的秋叶。该地区最近的干旱可能意味着新英格兰地区的秋季表现不那么令人印象深刻。图片来自Unsplash/ana_essentiels
波士顿的无雨月份可能意味着今年秋天的树叶将提前到来
波士顿大学的生物学家解释了最近长时间的降水很少或没有降水是如何影响波士顿地区的森林的，以及这种模式是如何与气候变化的预测相一致的
就像画家调色板上的红色、黄色和橙色一样，新英格兰的树木很快就会成为一个生动、明亮的背景，象征着秋天的一切，从采摘南瓜到干草，从苹果甜甜圈到舒适的法兰绒。在波士顿周围，赏叶的时间虽短但很甜蜜，通常从10月的第二或第三周持续到11月初。
直到几天前，环境专家还在预测一个强劲的秋季，8月初适宜的温度和正常的夏季降雨量会带来令人眼花缭乱的树叶。但截至9月18日星期三，波士顿已经有30多天没有下过大雨了。这是该市有记录以来第五长的干旱期，新英格兰的大部分地区，包括新罕布什尔州和缅因州的地区，上个月的降雨量为零，甚至明显低于平均水平。
“这是一个异常干燥的时期，”波士顿大学艺术与科学学院生物学教授理查德·普里马克（Richard Primack）说，他澳门威尼斯人注册网站研究波士顿地区的森林状况，包括气候变暖如何影响植物和野花的叶子时间，历史保护记录，以及交通噪音污染如何影响生态系统。普里马克说，虽然新英格兰有时也有干旱期，但这次干旱对当地森林的影响非常明显。
“当我穿过森林时，我可以看到蓝莓和越橘的大部分叶子都干了，变成了棕色。在正常年份，这些植物的叶子仍然是绿色的，后来随着秋天天气变冷，叶子会变成黄色或红色，”他说。“黑桦树的叶子也受到干旱的影响，大部分失去了绿色，变成了黄色。在许多地方，森林的地面上有一层落下的白桦树叶的黄色地毯。这在9月中旬是很不寻常的。”
那么，少雨对落叶和森林的健康意味着什么呢？
根据普里马克的说法，干旱通常会导致叶子经历被称为叶子衰老的变色过程——当产生绿色的叶绿素分解，露出黄色、橙色或红色的色素时——提前。对于生长在干燥地区的树木来说尤其如此，比如路边、山坡或岩石斜坡。但对于需要湿润环境的树木，比如红枫或灰树，温暖干燥的天气可能会导致秋天颜色的延迟。
这意味着，嗯，赏叶高峰可能不像最初预测的那样活跃，因为不同的树木会在不同的时间变化和落叶。即使天气预报会下雨，一些专家还是建议赏叶者出门，比平时更早地开始享受秋天的色彩，因为一些树木可能很快就会因为干旱而开始落叶。不幸的是，由于气候变化，这种情况可能会变得更加普遍。
“像这样的干旱期是全球气候变化的预测特征之一，”普里马克说。一般来说，温暖的大气含有更多的水分，这就是为什么气候变化与许多地方更多的降雨和更强的风暴有关，比如迅速增强的飓风。据预测，对于新英格兰地区来说，气候变化不仅会增加年平均降水量，而且还会使其更加多变，在一段时间的倾盆大雨之后，会出现长时间的少雨或无雨。
普里马克说：“因此，虽然我们的平均降雨量和降雪量增加了，但它往往会集中在更集中的事件中，最引人注目的是强烈的暴雨，偶尔会有几周甚至几个月没有降雨，”就像最近这段时间一样。
波士顿的情况远不止如此——根据政府间气候变化专门委员会的最新评估，人类造成的气候变化导致的降水模式和极端温度的变化将以这样或那样的方式影响地球的每一个部分，威胁和破坏我们所知道的生命。树叶的变化只是气候变化的一个小小的提示。
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