U-Design，工程学院的暑期项目，向中学生介绍STEM的世界
2023年7月19日，诺布尔和格林诺的学生Caleigh Feng在工程学院举办的夏季STEM项目中制作发动机。
U-Design，工程学院的暑期项目，向中学生介绍STEM的世界
多元化和拓展团队鼓励下一代工程师
最近一个工作日的早晨，在波士顿大学光子学中心，中学生们正在准备他们为大逃杀设计的机器人。
一层又一层的黄色和橙色胶带在教室的地板上形成了一个大矩形，为今天早上的竞技场划定了界限。学生们在五彩缤纷的战场边缘将他们的作品排成一行。
和……走吧!机器人开始嗡嗡作响。向矩形中间加速，撞向其他机器人。另一些则徘徊在边界之外。几个机器人在原地嗡嗡作响。
“我想我上传错了程序，”一名学生笑着说。
它们的创造者为机器欢呼，意识到自己的错误，并宣布实时修复它们的计划。一旦宣布最后一个站立的机器人获胜，学生们在下一轮比赛前有20分钟的时间重新配置他们的机器。
这项竞赛是波士顿大学工程学院U-Design暑期项目的一部分，该项目将中学生带到校园一周，探索STEM概念，激发想象力，并增加技术领域的多样性。最重要的是，它很有趣。
ENG的STEM拓展经理迈克尔·凯利（Michael Kelly）表示，U-Design的结构让学生们在项目中发挥创造力，这样他们就能享受学习的过程。“没有小测验，”凯利说。“我们允许他们探索自己的想象力。”
报名时，学生可以在三个U-Design工作室中选择一个：机器人巷子（robot - alley），针对那些对大逃死感兴趣的人；飞行学校（Flight School），帮助学生定制火箭和滑翔机模型；电气与机械小发明（Electrical & Mechanical Gizmos），教授电线电路和电磁学的内部工作原理。
Gizmos的学生们开始了一周的学习，学习电学、电路和开关的基础知识。然后，他们开始为秘密糖果保险柜制造电子锁，以及制造大功率口香糖分配器的电磁铁。到周五，他们开始制造自己的电动机。
Casey Phalan是波士顿公立学校的一名中学数学老师，也是Gizmos工作坊的团队负责人，他说U-Design的课程对所有感兴趣的学生都是开放的，不管他们现有的STEM知识如何。
“你可以在没有任何工程（或）电路经验的情况下进入公司，并直接进入其中，”帕兰说。“只需要观察和兴奋就能尝试新事物。”
负责拓展和多样性的工程学院副院长帕梅拉•奥德（Pamela Audeh）表示，该项目旨在吸引以前没有机会探索工程的学生。她说：“我们的想法确实是为了激励下一代工程师，关注多样性，使工程领域总体上多样化。”
为了招募营员，U-Design为符合政府援助项目资格的家庭提供奖学金，并与波士顿当地的公立学校接触。组织者说，这些学校的课程通常不注重工程学。
Liala Jama （CAS 26届）是波士顿大学的一名学生，今年夏天在U-Design担任导师并提供帮助，她在上大学之前也参加过类似的项目。她说，像U-Design这样的机会可以帮助来自代表性不足背景的学生在工程领域感到自信。她说：“从孩子们知道他们在这个世界上有一席之地开始。”
组织者表示，U-Design是ENG长期致力于推广和包容的一部分。在学年期间，学院的技术创新学者计划（TISP）将ENG本科生送到全国各地的小学，初中和高中，以扩大年轻学生的视野并促进学习机会。
Anushka Rathi（23年级学生）参加了这两个拓展项目，她说看到STEM领域更广泛的代表对年轻人来说是非常有益的。
拉希说：“我喜欢和孩子们一起工作，看着他们得到所有我希望在他们这个年龄拥有的机会。”“看到有色人种和女性进入这些空间真的很有影响力，因为这里缺乏这样的空间。”
拉希是对的。根据皮尤澳门威尼斯人注册网站研究中心（Pew Research Center） 2021年的调查结果，女性、黑人和西班牙裔工人在STEM劳动力中的比例仍然不足。例如，西班牙裔工人占所有职业总就业人数的17%，但只占所有STEM工人的8%。
凯利说，解决工程等STEM领域的不平等问题可以帮助解决更大范围内的不公正问题。“我们拓展的主要重点是让未来的工程师看起来更像美国的未来。这有助于对抗系统性种族主义等问题。”“以前的土木工程师在黑人和棕色人种社区修建高速公路。如果其中一些工程师是黑人和棕色人种，他们可能会说，‘不。我不这么认为。’”
凯利和帕兰说，ENG的外联协调员正在寻找更多的方式向当地高中生提供外联服务。凯利计划提出双语课程、扩大奖学金机会以及在项目中引入生物医学工程课程等选项。
“这是一种互惠互利的关系，”帕兰说。“波士顿的学生将成为波士顿大学的下一个学生，（然后）下一个工程师——希望在波士顿，乃至全球。”
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