古代厕所能告诉我们玛雅人的生活和玉米粉蒸肉
在危地马拉圣巴托洛（San Bartolo）的石灰岩中挖出的两个坑里，考古学家发现了厕所和蒸煮的证据，蒸煮是制作玉米粉蒸肉必不可少的过程。在圣巴托罗发现的一幅古代壁画的重建中，一个跪着的玛雅人向神献上了玉米粉烧肉。图片来自Popol Vuh博物馆/Alamy
古代厕所能告诉我们玛雅人的生活和玉米粉蒸肉
波士顿大学的考古学家帮助找到了玛雅室内厕所和烹饪过程的第一个实物证据，这些过程彻底改变了历史上的饮食习惯
古代的厕所和垃圾坑对考古学家来说就像天堂。它们可能没有闪闪发光的中世纪珠宝或错综复杂的罗马马赛克的魅力，但它们充满了澳门威尼斯人注册过去文明日常生活的线索：我们祖先的残骸和排出物讲述了那些没有宫殿或金箱的人过去的丰富故事。考古学家可以从平凡和凌乱中编造出人们过去吃什么、他们如何保持清洁（或不清洁）、他们得了什么病、他们珍惜什么（或不珍惜什么）的故事。
一千多年前，考古学家在危地马拉中部一户人家的角落里挖出了两个圆形的小坑，从中发现了对玛雅人生活的新见解，包括他们如何把玉米变成玉米粉蒸肉，他们用什么来冲室内厕所；他们还发现了寄生虫，这些寄生虫可能会让玛雅人感到恶心、虚弱和腹泻。
在发表在《考古科学杂志》上的一项澳门威尼斯人注册网站研究中，来自波士顿大学、哈佛大学和德克萨斯大学奥斯汀分校的澳门威尼斯人注册网站研究人员揭示了这些坑是如何充满玉米淀粉球粒的，这是一种显微副产品，是一种制作玉米粉蒸肉和玉米饼的食物制备过程，玉米粒在水和石灰的碱性溶液中浸泡和洗涤。因为这些坑里还点缀着人类粪便中的寄生虫卵，考古学家认为玛雅人把这些坑当作厕所，用做玉米粉蒸肉剩下的石灰水冲厕所。
波士顿大学艺术与科学学院考古学和人类学副教授约翰·m·马斯顿说：“我们有最早的澳门威尼斯人注册nixtamalization的文献证据，也有玛雅世界最早的厕所证据。”
自2020年以来，他一直在寻找至少一部分证据，当时他和以前的学生艾米丽·s·约翰逊（CAS ' 17）——现在是加州大学圣巴巴拉分校的澳门威尼斯人注册网站研究生——发明了一种方法，可以在烹饪锅和磨石上留下的残留物以及考古沉积物中发现nixtamalization。根据意大利的美食科学大学nixtamalization-which给玉米新发现的弹性和解锁营养超级大国,提高其水平的钙和烟酸(维生素B3)——“着营养的秘密。”
布林克采访了波士顿大学考古项目的负责人马斯顿，谈到了挖掘历史上的厕所，玉米粉蒸肉能告诉我们什么澳门威尼斯人注册古代饮食的信息，以及他们在危地马拉坑里还发现了什么。
问&一个
和John M. Marston一起
濒危时刻: 你的澳门威尼斯人注册网站研究重点是古玛雅人用来提高玉米营养价值的化学过程，你的论文称之为“从根本上改变中美洲饮食的烹饪过程”。这个过程的历史是怎样的，它是如何运作的，为什么它如此重要？
马斯顿：这种做法出现在许多不同的社会，他们的农业系统都是以玉米为基础的，所以你在中美洲和北美都能找到。不同地区的人们制作和烹饪玉米的方法不同，但这一过程的化学基本原理是相同的。其原理是，将玉米浸泡在这种碱性溶液中，会使玉米发生化学变化，使其更有营养，同时也会改变面团的可塑性。在北美，我们在玉米粉浸过的玉米粒中发现了这个传统，玉米粒会膨胀，然后作为整个种子使用，可以磨碎，做成玉米面包，或者整个放在汤里吃。我们可以在一些传统的美国南方菜肴中看到这一点直到今天。然而，在中美洲，人们更倾向于把玉米粒磨碎，然后把它们做成面团——这种面团被用来做玉米饼和玉米粉蒸肉。特别是在玉米饼中它提高了面团的塑料质量——它让你可以用这种物质来制作面包，对于一种不含麸质的材料来说，这是一个相当显著的变化。有明确的证据可以追溯到最早的西班牙人接触，当我们有了最早的历史和图片记录时，中美洲的许多社会都在用这种方法制作玉米粉蒸肉和玉米饼，这是他们烹饪传统的基本基础。
濒危时刻: 你怎么能从一块古老的玉米中看出它经历了这个过程呢？
马斯顿：这是一个悬而未决的问题。除了这些早期西班牙人接触的历史和图片记录之外，从来没有任何文献显示使用玉米粉蒸肉和玉米饼，但我们知道这个过程在那个时候存在。如果你回到早期的图像记录，我们有一些来自玛雅世界的例子，在西班牙人接触之前，我们确实看到了他们使用这些玉米粉蒸肉的描述。问题是，没有人有办法检测到实际的残留物，这个过程的残留物，这使得我们很难回到更早的时候，看看它有多普遍。例如，我们在玛雅世界看到的描绘，只出现在宫殿之类的地方，所以我们不知道这是日常生活的一部分。我们发现这个化学过程改变了淀粉分子的结构，这些淀粉分子形成了nixtamal，这个转化的面团，一个特殊的特征表明它们经历了nixtamal的过程。
濒危时刻: 你对发现样本的坑了解多少？
马斯顿：这些特征被称为丘洞，它的基本意思是像一个坑，一个岩石切割的坑。这些都是玛雅世界许多地区普遍存在的特征。现在的尤卡坦半岛有非常柔软的石灰岩基岩，很容易雕刻，人们出于各种原因雕刻它。我们知道，这些特征中的许多可能是蓄水池——他们用它们来储存雨季的水，以备旱季使用。但并不是玛雅世界的所有地方都是这样，所以它们似乎确实有一套复杂的用途。很明显，人们在仪式上使用它们，所以它们可能代表着通往地下世界的途径，这是玛雅宇宙观的重要组成部分。在其他情况下，它们可能被用作更普通的存储或垃圾坑。在这个特殊的案例中，因为我们在显微镜下观察遗骸，我们发现了这些绦虫卵的遗骸，它们一定来自人类的粪便，这就导致了人们猜测这些地方也被用作厕所。这是过去的理论，但没有人提出直接的证据。
濒危时刻: 那么，你发现的谷物是人们吃过的食物吗？还是研磨时的副产品？
马斯顿：实际上，我们并不确定这些被称为球粒的特殊结构在通过人体肠道后能保存得如何。但我们确实知道，当你用这种碱——玛雅人用矿物石灰——来制作nixtamal时，你把干玉米仁加入其中，浸泡，加热，最后就得到了这种液体。这种液体碱性很强，有腐蚀性，在使用玉米粒之前必须把它从玉米粒上冲洗掉。这是一种有轻微毒性的废物，那么你该怎么处理它呢？我们的假设是，根据这些有证据表明它们被用作厕所的事实，它们可能是用来冲厕所的。这样想的原因是，今天在世界上的许多地方，如果你有一个茅坑式的厕所，你可以做的一件事就是减少气味和昆虫活动，你可以把石灰粉倒进去，因为它会阻止生物活动。所以这很有可能是一种方便的方法来去除多余的溶液，减少室内厕所的气味。
濒危时刻: 你能告诉我们，那些和你一起工作的人住在这些坑里吗？他们住在哪里，什么时候住的，他们是谁？
马斯顿：圣巴托洛这个遗址有几个占领时期，但我们发掘出的这些古曲调所处的阶段是古典时期。玛雅人的古典时期被称为古典时期，因为在这个时期我们看到了最大的城市和最大的纪念碑的建造。大概是在公元八世纪或九世纪，那是这座城市发展到最大的时期。玛雅人有着悠久而丰富的文化，而这只是他们建造所有这些城市的一个时期。我们今天对玛雅人的看法通常是，他们是古代的人，建造了巨大的城市，然后消失了——当然，他们在那之前已经存在了很长时间，而且他们今天仍然存在。
濒危时刻: 考古学家总是这么迷人吗，挖掘厕所和垃圾堆寻找过去的线索？
马斯顿：事实上，考古学家最喜欢发现的就是厕所和厕所——它们是最好的环境之一。无论你在世界的哪个地方工作，无论你在哪个时间段工作，这都是宝贵的，因为你可以学到所有这些令人惊奇的东西。你可以找到穿过人类身体的东西的残骸，这可以为我们提供人们吃什么的主要证据。在这种情况下，我们发现了那些绦虫卵，这是来自人类肠道的另一种东西。另一种情况是，人们经常把东西掉在马桶里，而不去捡，所以你可能会发现人们丢失的小值钱的东西；你也可能会发现垃圾，因为这将是一个每隔一段时间扔垃圾的地方。在历史悠久的新英格兰地区工作的考古学家把所有的时间都花在了私人浴室里。我在以色列和土耳其做澳门威尼斯人注册网站研究的时候澳门威尼斯人注册网站研究过一些罗马厕所，同样，你可以找到很棒的东西。
这项澳门威尼斯人注册网站研究得到了John G. Owens奖学金、Cora Du Bois慈善信托基金夏季论文澳门威尼斯人注册网站研究奖学金和哈佛大学艺术与科学澳门威尼斯人注册网站研究生院论文完成奖学金的支持。
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