特刊：BU澳门威尼斯人注册网站研究

了解睡眠和未来睡眠障碍的治疗

澳门威尼斯人注册网站研究人员了解得越多，科学就越能解决阻碍我们获得充足睡眠的潜在问题

他的眼睛和嘴巴开始抽搐，他的爪子摩擦着他下面的沙发垫，我只能假设他在做梦。科学家们还没有发现任何不需要某种形式的睡眠的物种。即使是水母这种没有大脑的古老生物，也会找到休息的时间。

普通人一生中大约有三分之一的时间在睡觉，或者至少是在试图睡觉。“睡眠通常被认为是一种商品或奢侈品，或者是你可以妥协的东西，而实际上它是不可妥协的健康支柱，”波士顿大学主要教学医院波士顿医疗中心（Boston Medical Center）神经病学助理教授、睡眠障碍医师奈娜·林贝卡（Naina Limbekar）说。

波士顿大学澳门威尼斯人注册网站研究睡眠如何在大脑中运作的神经科学家劳拉·刘易斯（Laura Lewis）说，睡眠为身体和大脑提供了做家务的时间。当我们睡觉的时候，我们的大脑正忙着创造和维持神经通路，这些神经通路可以提高我们的记忆力、学习能力和认知功能，让我们在第二天保持警觉。对于身体的其他部分来说，这也是一个愈合的时间，修复心脏和血管，提高免疫功能。

为了使睡眠发挥最大的治疗作用，大多数成年人每晚需要七到八小时的睡眠，身体和大脑所需的最佳睡眠时间会因年龄的不同而略有不同。但根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，约有7000万美国人患有慢性睡眠问题，包括可诊断的失眠、嗜睡症、不宁腿综合征、睡眠呼吸暂停和噩梦障碍等疾病。无论出于何种原因，睡眠不足都可能使我们面临严重健康问题的风险，比如心脏病、中风、糖尿病、体重增加和高血压。

刘易斯是工程学院生物医学工程助理教授，也是波士顿大学系统神经科学中心的教员。虽然他这样的澳门威尼斯人注册网站研究人员在理解我们打盹时会发生什么方面取得了长足的进步，但睡眠的确切运作方式仍然让我们困惑。

刘易斯说，其他科学家的澳门威尼斯人注册网站研究已经揭示了人类和其他动物大脑深处的几十个网络，当受到刺激时，它们就像开关一样，开启或关闭睡眠。“为什么大脑中有十几个不同的区域会让你入睡或清醒？”刘易斯问道。“是因为你非常需要睡眠，以至于你的大脑有很多不同的方式来实现它吗？”还是说睡眠有十几个不同的方面，它们在一起工作？”

她说，我们越能理解我们需要睡眠的方式和原因，科学就越能解决阻碍人们获得足够睡眠的潜在问题和障碍。

大脑“清洗”和为什么我们会做噩梦

2019年，刘易斯是一项澳门威尼斯人注册网站研究的合著者，该澳门威尼斯人注册网站研究首次揭示了一种称为脑脊液（CSF）的液体脉冲波在我们睡觉时“清洗”我们的大脑。

利用核磁共振成像（MRI）来监测睡眠澳门威尼斯人注册网站研究参与者，刘易斯能够测量以脉冲波形式冲刷大脑的液体，这种液体可能会冲洗出有毒的、损害记忆的蛋白质。

刘易斯说：“我们不知道这是如何发生的，也不知道为什么会发生。”她希望自己的澳门威尼斯人注册网站研究能够为抑郁症、阿尔茨海默病和其他疾病提供见解。

这一发现可能会进一步澳门威尼斯人注册网站研究脑脊液在保持大脑健康方面的作用，并回答与睡眠有关的各种神经和心理疾病的一些问题。

在医学院，神经学副教授帕特里克·麦克纳马拉（Patrick McNamara）澳门威尼斯人注册网站研究了另一种睡眠之谜：噩梦。

睡眠通常分为四个阶段，所有这些阶段对于感觉休息和恢复都很重要。前两个阶段被认为是浅睡眠，随后是一段时间的深度睡眠。这是心率和呼吸减慢的时候，大脑和身体的许多内务处理过程都会发生。第四个阶段被称为REM（快速眼动睡眠的缩写）睡眠，通常在我们打盹后90分钟开始。快速眼动睡眠是最生动的梦发生的时候，也是大脑活动增强的时候；快速眼动睡眠期间的电信号与我们清醒时的水平接近。

“睡眠代表了一种奇怪的生物系统，”McNamara （CAS ' 86, MED ' 91）说。“我们的身体变得奇怪，我们的肌肉瘫痪，尽管基本的机械结构发生了剧变，我们还是被迫观看这些梦。”

澳门威尼斯人注册梦是否有目的，睡眠科学家一直在争论和澳门威尼斯人注册网站研究。一些人认为梦只不过是我们的大脑根据醒着的时候的经历拼凑起来的无意义的图像。但其他人不同意，他们指出快速眼动睡眠和记忆巩固之间有很强的联系，这是大脑处理和储存情感记忆的时候，这样当我们醒着的时候，它们就不会占据我们的注意力。

“这种[系统]对于愚蠢的物种来说是不必要的，”卫斯理·j·怀尔德曼说，他是神学院的宗教哲学教授，也是人工计算机模拟环境的专家。“但对于人类来说，我们确实需要某种类型的系统来让我们发挥作用。”

怀尔德曼和麦克纳马拉合作进行了一项澳门威尼斯人注册网站研究，模拟人们在梦中看到的图像，特别是人们做噩梦时经历的可怕图像。噩梦障碍不同于偶尔的噩梦，它发生在一个人经常或反复做噩梦，干扰睡眠和情绪，给日常生活带来明显的痛苦。大约50%的3到6岁的儿童经常做噩梦，2%到8%的成年人有做噩梦的问题。

根据怀尔德曼和麦克纳马拉的说法，睡眠科学家一致认为，大多数人在梦中出现令人震惊或恐惧的画面时能够保持睡眠状态，因为大脑中存在所谓的“恐惧消退回路”，它抑制了恐惧反应。

怀尔德曼说：“快速眼动睡眠的好处是这种恐惧消除回路在快速眼动睡眠期间运作，可以帮助人们以一种不再占据人们注意力的方式过渡可怕的记忆。”他设计了计算机模拟的大脑模型，可以准确地显示当神经回路不堪重负时，会发生什么，导致某人从噩梦中惊醒。

麦克纳马拉说：“这种崩溃发生在主导形象中。”他解释说，这样的形象“让你感觉无法把眼睛移开……就像你失去了对梦中发生的事情的控制。”这就是导致噩梦的原因。”

当噩梦再次发生时，睡眠不足就会成为一个问题，这可能会加剧其他心理健康问题，如焦虑和抑郁。麦克纳马拉率先提出了使用虚拟现实（VR）来帮助成人和儿童对抗反复出现的噩梦的想法。其主要目标是教会人们如何拍摄可怕的图像，并将噩梦改写成不那么可怕的剧本，类似于目前治疗频繁噩梦的黄金标准——意象排练疗法。他说，意象预演疗法可能需要几个月的时间，而且很多人都没有坚持到底。

虚拟现实疗法是相同的概念，但它给了人们一种亲身面对恐惧的方式。麦克纳马拉说：“把那个怪物变成一个你不认识的朋友。这款VR头戴式设备是一种身临其境的体验，如果使用得当，经历反复噩梦的人可以通过操纵模拟图像来控制支配性图像。

麦克纳马拉说，他们对经常做噩梦的人的初步发现很有希望。19名澳门威尼斯人注册网站研究参与者报告说，在麦克纳马拉的实验室每周两次使用虚拟现实疗法，持续一个月后，他们的焦虑、噩梦困扰和噩梦效应水平显著降低。他和怀尔德曼计划将虚拟现实疗法推向临床试验。

了解昼夜节律

“睡眠是人类繁荣的基础，”麦克纳马拉说。然而，由于各种各样的原因，我们经常忽视它：压力、睡前看屏幕时间过长、时差或轮班工作。

在过去的几十年里，我们对睡眠作为健康支柱的理解已经起飞。据美国疾病控制与预防中心称，睡眠不足会导致长期的健康问题和更直接的问题，比如昏昏欲睡的驾驶——每年导致数千起交通事故。

林贝卡和其他睡眠专家一样，认为睡眠不足是一个公共健康问题，也是一个需要改善的个人健康领域。

睡眠健康播客“sleep On It!”的主持人林贝卡说，改善睡眠健康的一个关键方面是了解调节我们身体的内部时钟，即昼夜节律。24小时的周期很大程度上是由室外的明暗来决定的。它是由大脑下丘脑的一个叫做视交叉上核的区域调节的，这个区域配备了特殊的光接收细胞，当该起床和发光的时候，这些细胞会向大脑发出信号。

一个人的昼夜节律“是一种遗传模式，它决定了你的最佳睡眠时间，也决定了最佳血压、最佳激素分泌，并调节了你身体的许多其他途径，”她说。

许多人发现他们的自然模式是晚上11点左右睡觉，早上7点左右醒来。但近一半的人口不属于这种模式。年幼的孩子和青少年往往天生睡眠迟缓，起得晚，睡得晚。

林贝卡说：“政策层面一直在推动改变高中生的上学时间，因为早上7:30上学违背了他们的昼夜节律....。如果你在一个更好的昼夜节律时间上学，你就无法像以前那样学习和运作。”

她说，将昼夜节律作为工作场所住宿的一部分也得到了越来越多的关注，因为随着时间的推移，不断与我们的生物钟抗争会对健康产生不利影响。了解理想睡眠时间的第一步是记下你开始感到最困的时间。

根据Limbekar的说法，科学家们也已经开始澳门威尼斯人注册网站研究在你身体代谢药物的理想时间分配药物的可能性——例如，服用一种与体内分泌的血压激素的昼夜节律时间相对应的降压药，这对每个人来说都是不同的。

她说：“我相信（睡眠药物）的未来是根据你的昼夜节律来选择药物，以达到最佳的健康状态。”“一旦我们弄清楚了越来越多，我们就能真正优化睡眠，预防未来的疾病。”

刘易斯认为，优化睡眠的未来——获得尽可能好的夜间睡眠，对你的整体健康有益——取决于理解让我们入睡的难以捉摸的大脑深层区域。

她和她的团队，基于他们对人类睡眠时大脑运作的核磁共振成像澳门威尼斯人注册网站研究，有兴趣弄清楚在我们睡觉时改变我们对世界的感知和感觉的机制，从清醒到睡眠的神经网络，以及人类和所有其他动物一样，为什么和如何入睡。

“有睡眠问题的人经常问我如何才能睡得更好，我也没有一个好的答案，”她说。“我们需要更深入地了解睡眠是如何在大脑中发生的，以及睡眠在大脑中的作用。十年后再问我。”

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