法学院专家吉姆·贝森的新书：软件在推动创新的同时也在阻碍创新
吉姆·贝森（Jim Bessen）的新书探讨了科技为何并不总是像其倡导者所宣称的那样，是一个巨大的颠覆者
LAW的吉姆•贝森在他的新书中指出，私有软件是由公司为自己的业务用途而开发的，它锁住了软件本应促进的技术创新。图片来源：erhui1979/iStock
法学院专家：软件能推动创新，除非它不能
吉姆·贝森（Jim Bessen）的新书探讨了科技为何并不总是像其倡导者所宣称的那样，是一个巨大的颠覆者
软件是一场创新的地震，新兴公司开发的新版本推翻了行业领导者，重塑了技术领域。这是流行的说法。
这是错误的。或者充其量，它是不完整的。
吉姆·贝森在他的新书《新巨人：企业如何利用软件主导行业、扼杀创新和破坏监管》（耶鲁大学出版社，2022年）中如是说。贝森是法学院讲师，也是法学院技术与政策澳门威尼斯人注册网站研究计划的执行董事。他认为，在一个又一个行业中，大公司开发了自己的软件来管理业务的各个方面，并压制竞争，在这个过程中助长了经济不平等。贝森说，在过去的25年里，一家公司击败业内领先企业的机会减少了一半。
他告诉《今日波士顿大学》：“我们倾向于认为技术促进创新，颠覆行业，带来重大社会效益。”“这种情况仍然会发生，但现在技术也被用来抑制颠覆，让占主导地位的公司变得越来越占主导地位。今天的技术常常被用来从其他公司那里抢走业务，而不是增加公共利益。这种模式的转变对我们经济的活力和长期健康构成了挑战。”
贝森在书中剖析了从大型银行、保险公司、制药公司到沃尔玛、沃尔玛和Facebook的例子。他与《今日波士顿大学》讨论了他的发现。
问＆一个
吉姆·贝森
今天部: 你能否用外行的术语来定义“专有软件”，并解释为什么它阻碍了创新？
贝森：人们通常认为软件是预先包装好的标准化产品，可以购买或下载。但是我的书所关注的专有软件是不同的。这些是大型的、定制的系统，旨在处理单个公司的特定需求。这些系统有时花费数十亿美元，通常包括获取大量数据、计算机设备和组织变更。这种技术通常不出售或不获得许可，但用于增加公司的竞争优势。
今天部: 从令经济学家感到意外的就业市场持续强劲，到我们的COVID-19疫苗（比其他几个国家的疫苗更好），难道我们还没有受到根深蒂固的行业领导者和扼杀创新的严重影响吗？
贝森：我所关注的是长期趋势，从当前的事件来看，这种趋势可能并不明显。在短期内，经济有升有降，但创新和生产力的趋势对我们未来10年或20年的发展有很大的影响。这里的消息不太好。生产率——给定数量的劳动力和其他投入所产生的产出——的增长速度比过去慢得多。这就限制了我们未来的收入。更具体地说，创新型初创企业的发展速度要慢得多——它们需要更长的时间来筹集资金，上市或被收购也需要更长的时间。这意味着，虽然我们仍然会看到创新，但创新往往会减少，从而削弱我们未来的经济前景。
我们倾向于认为技术促进创新，颠覆行业并带来重大社会效益。这种情况仍然在发生，但现在技术也被用来抑制破坏。
今天部: 哪些政策可能有助于解决这一创新问题？这些政策将如何发挥作用？
主导企业使用的大规模专有技术给消费者带来了真正的价值。出于这个原因，目标不应该是像一些人所主张的那样，分拆强大的大公司。相反，我们需要想办法鼓励或迫使他们将自己的部分系统和数据提供给其他人，尤其是创新的小公司。这将允许创新型公司成长，并将增加竞争。
亚马逊网络服务就是一个例子，它是第一个“云”服务。为了满足其电子商务网站的IT需求，亚马逊开发了高度复杂的IT基础设施，可以处理非常高水平的交易。到2000年代中期，他们意识到这种IT能力代表着重要的竞争优势。但亚马逊并没有紧紧抓住这种专有优势，而是选择向公众收费提供他们的基础设施。最小的公司现在可以使用这些高度先进的功能，澳门威尼斯人注册网站研究表明，这使他们的生产力大大提高。亚马逊的澳门威尼斯人注册行动创造了今天的云产业；它也给亚马逊带来了巨大的利润，并帮助提高了我们的总生产率。
政府的政策可以鼓励更多的公司更广泛地使用他们的专有技术。一个工具是反垄断执法。过去，反垄断当局鼓励或要求占主导地位的公司授权其专利和技术。在一个著名的例子中，当软件免费包含在计算机硬件中时，政府劝说IBM将其软件与硬件分开销售。这种“拆分”使得一个大型的、独立的软件产业得以兴起。事实也证明，它给IBM带来了丰厚的利润，对社会也有益。
另一组政策与员工流动性有关。新技术传播的一个重要方式是通过使用它的人的知识。然而，最近有关商业秘密法和雇员竞业禁止协议的趋势，使雇员更难在其他公司找到他们的知识可能有价值的工作。减缓知识的传播会降低经济的活力。
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