我的第一代故事：Malika Jeffries-EL
Malika Jeffries-EL，艺术与科学学院化学副教授和艺术与科学澳门威尼斯人注册网站研究生院副院长，分享了她作为第一代大学生的故事。西德尼·斯科特摄
马利卡·杰弗里斯-埃尔通过勇气和网络从澳门威尼斯人注册网站研究生院幸存下来
她的专业协会、她的姐妹会和一位支持她的博士后导师帮助她坚持成为一名化学教授的计划
在我们不定期的“我的第一代故事”系列节目中，学生、教职员工和校友用他们自己的话分享了第一代大学生的感受。在我们的最新一期节目中，我们听到了艺术与科学学院化学副教授、艺术与科学澳门威尼斯人注册网站研究生院副院长Malika Jeffries-EL的观点。她还在工程学院有一个联合职位。
Malika Jeffries-EL，艺术与科学学院化学副教授，艺术与科学澳门威尼斯人注册网站研究生院副院长
我父亲劝我们都上大学，但他很诚实。他说：“家里没钱供你上大学。”我是14个孩子中的第10个。我母亲有三个孩子，我父亲有两段婚姻的孩子。到我上大学的时候，我有七个兄弟姐妹都到了上大学的年龄。所以这就像是，你要么足够聪明，要么篮球打得足够好，有人会给你奖学金。
上世纪90年代，我在布鲁克林的布朗斯维尔长大，我想要离开贫民区。我一直都知道我很聪明。我理解事物的速度很快。我澳门威尼斯人注册网站都没上过大学。我母亲是裁缝，父亲从事房地产行业，从事物业管理。他还兼职执教一个社区篮球联赛，他知道这是通往大学的一条路。我在全市管弦乐队演奏中提琴，还打篮球。我想把一切都考虑清楚。一些篮球教练说：“你是个优秀的篮球运动员，但你也很聪明。你可以获得学术奖学金。”
我母亲培养了我学习的一面。她给我安排了她能找到的所有学术课程。她会把我送到图书馆——那里有一个儿童阅览室——还会给我一个三明治。有一段时间，我试图把整本《大英百科全书》通读一遍。我一直是个好奇的孩子。在我12岁左右的时候，我参加了一个为女孩开设的高级科学课程，那是我第一次听说化学。他们给了我们一张元素周期表，我带着它回家，我想，我要成为一名化学家。
我上的是布鲁克林技术高中，那是一所应试学校。这是一个很大的支点。就是学习，学习，学习。我还在Au Bon Pain工作，上学期间每周工作20个小时，夏天每周工作45到50个小时。我告诉妈妈：“事情是这样的。我要拿到大学学位。我会找到一份好工作的。我要回来了，我们要离开这里。”
韦尔斯利体现了我对大学的看法——长满草的小丘，穿着小运动衫在草地上读书，爬满常春藤的建筑，进行高水平的学术讨论。我从学校获得了一笔惊人的奖学金。有很多有钱的孩子。当你作为一个低收入家庭的学生进入这样的空间，你会想，好吧，也许我会融入其中。你需要一些合适的配饰——一个漂亮的包，一件漂亮的夹克。你扮演了这个角色，从现在开始的几年里，你仍然在用你的信用卡偿还。我开始沿着那条路走下去，然后我说，这是不可持续的。
但我很快就找到了我的人。在学业上，我感觉很好，但我必须改进我的学习习惯。我的有机化学教授让·富勒-斯坦利（Jean Fuller-Stanley）把我拉到一边说：“你真的很聪明，但我需要你再努力一点。”“她就像我的学术母亲。直到今天她都对我负责。
我父亲希望家里有个医生。所以我想，好吧，我必须去医学院，尽管我的初恋是化学，我对医学院没有兴趣。我带着生存危机去找简·富勒-斯坦利。我们在做生物解剖。我说，“我不想这么做。我毁了。”她说：“我一直不明白你为什么要读医学预科。你为什么不继续学化学，你可以成为化学博士。’她说，‘博士也是按医生来称呼的。’
我母亲去世的时候我才上二年级。她只有42岁。她有一个完全被误诊的血凝块，然后它移动了。那很艰难。我没有从学校请假，因为我想如果我停下来，我可能再也不会开始了。这是非常困难的。我的成绩下降了。
我在韦尔斯利的教授们都知道发生了什么。他们很棒。他们指导我，推动我。我想，我想成为那样的教授——我已经成为了那样的教授。
作为第一代学生，你通常不知道自己不知道什么。
我考入了德州农工大学和密歇根大学的澳门威尼斯人注册网站研究生院，但我无法接受离家那么远。所以我去了乔治华盛顿大学。我在华盛顿特区有家人，包括我的妹妹贾米拉，她和我年龄最接近。家人的支持很有帮助，但也很有挑战性，因为在我读澳门威尼斯人注册网站研究生的时候，她被诊断出患有癌症。我们坚持了下来，谢天谢地，她挺过来了。
在我项目的第三年，我正在楼上教书，有人进来偷走了我的背包。另一名澳门威尼斯人注册网站研究生没有锁门。他们榨干了我的银行账户，偷走了我所有的钱——大概有1500美元——还有我的身份，毁了我的信用。我依靠信用。我妹妹凑钱来帮助我。她说：“我们会熬过去的。”我开始考虑离开乔治华盛顿大学，但其他人劝我不要这么做。
我要处理很多事情。我和导师的关系不太好。他是一位新教授，没有指导学生的经验。我当然很任性。他从来没说过我工作的好话。他说我不是做博士的料，还不让我发表文章。在我开始读博士后之后，他终于向我道歉了，现在我们和好了。
作为第一代的人，我学到的一件事就是人际关系的重要性。我在澳门威尼斯人注册网站研究生院的时候忘记了这一点，因为我太忙了。这是非常重要的——不仅仅是和你项目里的教授和学生，还有和其他学生，这样你就能得到不同的观点，有人支持你。
在乔治华盛顿大学澳门威尼斯人注册网站研究生课程的最后一年，我真正参与了我的专业协会——美国化学协会——这改变了我的生活。我得到了一笔旅费，去参加他们在旧金山举行的年会。那是我第一次参加会议。我遇到了一群做着伟大事业的人。作为第一代学生，你通常不知道自己不知道什么。我不知道专业组织的重要性，也不知道存在着各种各样的职业选择。我遇到了在工业界和政府工作的人。这些女人就是这样，我就想，等一下，我需要加入这个团体。
我和一些年长的女性坐在一起，她们说：“嗯，你是谁，你拿的是什么学位，你接下来要做什么？”我说，“我不知道。”他们说，“嗯，有很多选择。你应该去参加这个研讨会，还有这个网络研讨会和那个研讨会。”
我还加入了姐妹会。卡玛拉·哈里斯是那个女生联谊会的。我在韦尔斯利的时候就加入了。我和一位年长的化学家多萝西·菲利普斯（Dorothy Phillips）配对，她在波士顿工作。然后当我第一次参加美国化学学会的会议时，我又遇到了她。当你年轻的时候，你并不总是意识到如果有人把一个年长的人放在你的生活中，弄清楚他们知道什么。她帮我加入了一个委员会，这样我就可以有钱继续参加每年的会议。
在第一次会议上，我遇到了很多很棒的人，当时我在家乡的机构里感到情绪枯竭。我的专业组织就是我的村庄。他们培养和支持我。他们说：“你离成功很近了，只要从乔治华盛顿大学毕业，然后继续前进。”所以我照他们说的做了：我完成了，我继续前进。
我真的很幸运，因为我在卡内基梅隆大学有一段很好的博士后经历。我的导师，里克·麦卡洛——他现在是佛罗里达州立大学的校长——非常了不起。在乔治华盛顿大学发生的事情之后，他让我重获新生。我在韦尔斯利的教授们说服了我，我应该获得博士学位，成为一名教授。我在韦尔斯利有一段很棒的经历，但在乔治华盛顿大学之后，我就觉得，我不知道什么是教授。我只是觉得学术界太毒了。但在卡耐基梅隆大学，我想只要我不去有毒的地方，也许当教授还可以。
波士顿大学很大，学生很容易在这里迷路。当我教书的时候，我会告诉我的第一代学生，“我是第一代；如果你有问题，如果你需要帮助，来我的办公室。”我要传达的信息之一是：当你爬到下一个梯级时，环顾四周，帮助下一个人。这是我母亲灌输给我的。她说：“有时你需要帮助，有时你就是帮助。”
如果你有学生，澳门威尼斯人注册网站或澳门威尼斯人注册建议我们谈谈，给Sara Rimer发邮件srimer@bu.edu．
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