2022年波士顿大学点火奖的获奖者之一是一个小而柔韧的抓取器，它可以帮助机器人抓取精致的物体。Devin Hahn和Aaron Hwang（21届）

技术开发

从实验室到你的生活

波士顿大学点火奖有助于加快有前途的新澳门威尼斯人注册网站研究的商业化进程，从一种可以停止慢性疼痛的小环到可以拿起精致物体的柔软机器人抓取器

能阻止慢性疼痛的小环。一种靶向致命肺癌的分子。机器人手甚至可以采摘最精致的水果。这些只是波士顿大学澳门威尼斯人注册网站今年正在开发的创新中的一小部分，而且由于波士顿大学点火奖，它们中的每一个都可能成为新的商业企业的起点。

每年，波士顿大学技术开发部通过向一些选定的项目提供高达75,000美元的资金，帮助快速跟踪有前途的新项目。“校园里有很多很棒的想法，但它们往往需要一些帮助，才能最终被采用并投入使用，”技术开发董事总经理迈克·普拉特（Mike Pratt, Questrom ' 13）说。“拥有早期的、有前景的澳门威尼斯人注册网站研究并不一定意味着你有切实的证据来激励人们投入时间或金钱来开发新产品或服务。”他说，点火奖项目有助于弥合这一差距。除了经济资助外，获奖者还将获得指导和支持，将他们的产品推向市场。

以下是2022年的9个获奖项目：

医学

模拟人类的肺

目前，还没有治疗哮喘、肺气肿和纤维化等主要呼吸系统疾病的方法。工程学院生物医学工程教授b la Suki说，部分原因是很难在实验室里测试新药：动物的肺并不是人类组织的真正类似物，在培养皿中培养的细胞不能复制我们的呼吸，也不能复制呼吸在肺组织中引发的复杂生化信号。苏琪可能已经用一种精确切割肺片的设备解决了这个问题。利用器官捐献者的组织，他将几片薄薄的肺片安装在附着在框架上的柔性膜上。当设备被激活时，这个框架不断上下移动，拉伸膜和组织，模仿真实的呼吸。它还可以让澳门威尼斯人注册网站研究人员测量组织的硬度，这可能是肺部疾病的一个关键组成部分。

计数单个粒子或分子

即使使用最强大的技术，计算单个病毒（可能只有几十纳米宽）也是一个漫长而不精确的过程。Selim Ünlü是英国电气与计算机工程学院的杰出教授，他开发的一种新的成像技术可以改变这种情况，让科学家们快速准确地统计这些微小的物体——这是了解感染和开发更有效疫苗的重要一步。它的工作原理是光干涉：将样品的一部分放置在完全平坦的玻璃涂层硅片上后，Ünlü用特制的新光源将光均匀地照射到其表面。光波穿过样本并从芯片上反弹，在穿过病毒颗粒时略有散射。当这些分散的波相互作用时，它们会产生一个亮点，显示每个病毒颗粒或病毒粒子的位置。通过消除物理移动光学元件的需要，目前的设计要求用户在光通过样品时上下移动焦点-Ünlü的发明提高了设备的准确性，同时降低了其整体复杂性。

物理科学

柔软的机械手

当涉及到操纵它们周围的世界时，机器人仍然经常失败。他们中的许多人用来抓东西的钳子状的抓手可以压碎蛋壳或西红柿等脆弱的东西。为了解决这个问题，机械工程副教授道格拉斯·霍姆斯（Douglas Holmes）发明了一种简单而柔韧的机器人手，它可以缠绕微妙的物体而不会损坏它们。它是基于日本剪纸艺术kirigami。通过在合适的地方修剪柔性材料，霍姆斯创造了一个菱形的皮瓣；在两端轻轻一拉，钻石的边缘向下折叠并夹在一起，轻轻地抓住下面的物体。这些新的抓手可能用于自动化食物收获，处理微小的活体动物，以及目前需要人类小心触摸的任何其他应用。

无毒止痛药

美国有超过5000万人患有慢性疼痛。在这些情况下，非处方止痛药很少有效，处方阿片类药物会助长成瘾。陈阳（音译）是电气与计算机工程工程系副教授，也是波士顿大学文理学院化学系副教授，她正在开发一种不用药物就能利用微波辐射来缓解剧烈疼痛的方法。她首先制作了一个带有微小间隙的微小金属环，然后将其植入传递疼痛信号的神经上。一旦到位，杨就会从体外用一种发射超低能级微波的设备（与无线路由器的强度大致相同）将环击穿。这个环放大了这个低信号，在间隙处集中了更强的微波。这个热点可以根据需要暂时阻断神经信号，防止疼痛。有了资金，她希望继续改进这个系统，目标是把它变成fda批准的设备。

选择性聆听技术

想象你坐在一个拥挤的餐馆里。角落里有一支乐队，一个酒保在摇酒，其他几十个食客在聊天。不可思议的是，你的大脑会让你随心所欲地专注于你的每一个同伴，倾听他们的谈话，而忽略其他声音——这种现象被称为鸡尾酒会效应或选择性听力。Kamal Sen的实验室使用一种受大脑启发的算法在计算机上重现了这一过程。该算法使用到达每只耳朵的音频信号来绘制声源在空间中的位置，然后可以在淹没所有其他声音的同时专注于特定的位置。森是生物医学工程的工程学副教授，也是选择性听力方面的专家，他澳门威尼斯人注册网站研究了为什么有些人不能从周围嘈杂的声音中切断谈话，把朋友的话听出来。他计划使用放置在用户头部两侧的两个麦克风来收集音频信号，并将音频发送给内置在单个芯片中的算法。这种芯片有可能用于耳塞、智能眼镜、增强现实和助听器等商业产品，为各种设备增加选择性收听功能。

生物技术

阻止肾衰竭

肾损伤有多种形式。有些损害需要数年才能形成；有些会持续几天甚至几个小时。在后一种情况下，流向肾脏的血液经常中断，导致器官缺氧和营养缺乏，从而杀死其细胞。波士顿大学医学院（BU School of Medicine）的副教授史蒂文·博尔坎（Steven Borkan）发现了一种触发细胞死亡的新信号，并找到了一种阻止它的方法。这种信号是通过存在于肾细胞中的两种蛋白质起作用的：一种叫做Bax，另一种叫做核磷蛋白。正常情况下，它们是分离的、无害的分子，但当它们结合在一起时，产生的复合物会杀死细胞。博尔坎已经开发出一种分子，可以首先阻止这两种蛋白质结合，从而阻止细胞死亡信号的产生。到目前为止，它已经成功地用于实验室老鼠，挽救了它们的肾脏免于过早死亡，并防止了动物死于肾衰竭。博尔坎目前正在努力提高他的分子的功效，并已开始将其转化为一种药物，可以在急性肾损伤高风险人群中进行测试。

探测rna结合蛋白

大量的疾病，从神经系统疾病到某些形式的癌症，都是由RNA的错误调控引起的。RNA是一种携带信息在体内制造新蛋白质的分子。如果第二个蛋白质在错误的位置或错误的时间附着在RNA上，那么身体就不能正确读取链内的信息，从而导致RNA开始制造的蛋白质变形。为了治疗这些疾病，澳门威尼斯人注册网站研究人员必须找到一段特定的RNA，药物可以附着在那里，并纠正其中包含的指令。医学院生物化学助理教授Daniel Cifuentes正在开发一种新方法来评估蛋白质附着在RNA上的位置和强度，从而帮助这一过程。Cifuentes的新技术可以破译蛋白质附着在RNA链上的确切位置，以及这种附着的强度。Cifuentes说：“过去，我们花了几天时间来开发一种检测方法，看看RNA是否发生了结合，即使这样，我们也不知道这种结合有多强。”“我们的技术使我们能够在活细胞中同时测试所有这些，因此澳门威尼斯人注册网站研究人员可以更快地开发针对这些斑点的药物。”

用纳米颗粒递送RNA

肝损伤有时是不可逆转的。不管它是由酒精依赖还是对乙酰氨基酚等常见药物过量引起的，结果都是一样的——器官处于如此可怕的状态，以至于它无法足够快地自我修复，以挽救垂死的病人。医学院的医学副教授Valerie Gouon-Evans和中科院的化学助理教授Arturo Vegas正在使用一种新型纳米粒子加速这种康复过程。它是由一个聚合物球体组成的，里面有一条信使RNA链。这种球体可以定位在肝细胞上，进入细胞膜，释放rna载荷，然后指示细胞制造再生分子，帮助修复损伤。Gouon-Evans说：“它实际上与主要的COVID疫苗的工作方式相似，但它不是向免疫系统发出指令，而是向肝细胞发出指令。”她认为，如果尽早对患者进行这种治疗，可能有助于挽救急性肝损伤患者的生命。Gouon-Evans和Vegas目前正在努力使这项技术更加强大，并计划在不久的将来将其引入制药公司。

巨蟹座的一拳一拳

鳞状细胞癌是一种致命的预后：只有约五分之一的患者在发展为这种侵袭性肺癌后存活超过五年。马克·格林斯塔夫（Mark Grinstaff）可能已经找到了改善这些结果的方法，这要归功于他在肺鳞状细胞表面发现的一种新的受体——一种旗帜状的分子。格林斯塔夫是波士顿大学转化澳门威尼斯人注册网站研究特聘教授，William Fairfield Warren特聘教授，生物医学工程和材料科学与工程的ENG教授，CAS化学教授，以及MED医学教授。他正在开发一种特殊的抗体，这种抗体可以在携带化疗药物的同时附着在这些受体上——创造出一种分子制导导弹，可以追踪癌细胞并摧毁它们。他正在努力通过调整抗体的化学结构和标准化药物分子与抗体的结合方式，使这种被称为抗体-药物偶联物的组合分子更有效。随着实验室的早期成功，格林斯塔夫希望吸引制药公司来开发和测试这种治疗方法。