POV：为什么假阴谋持续存在，不管有证据反对他们
图片由切尼·奥尔/彭博社通过盖蒂图片社提供
POV：为什么假阴谋持续存在，不管有证据反对他们
心理学为它们的产生和发展提供了一些线索
20世纪80年代，撒旦无处不在。撒旦崇拜者开办托儿所，强迫孩子们做令人发指的事。它们在空中飞行，在祭祀仪式上杀死婴儿。这些荒诞的说法大多来自孩子们，他们急于提出诱导性的问题来取悦成年人。调查在美国和加拿大的多个城市进行，尽管没有发现犯罪的物证，但人们被定罪并被送进了监狱。
后来被称为撒旦恐慌的事件与我们今天所看到的阴谋有一个有益的类比。QAnon的追随者声称，食人的撒旦教徒每天虐待和谋杀成千上万的儿童。总统选举被数千万张欺诈选票“窃取”。整个医学界都在撒谎，给孩子们注射“有害”的疫苗。就像撒旦恐慌一样，当代的阴谋论不管有什么证据都坚持存在。这怎么可能呢？人类不是都很理性吗？
心理学为不可能的阴谋如何产生和发展提供了一些线索。但首先，我要陈述一个显而易见的事实。阴谋是一种社会现象，是在一定的历史背景下发生的。如果阴谋论思想仅限于具有特定特征或倾向的人，就会更容易管理。一些证据表明，在标准推理任务（反思与直觉思维）中表现更好的人更善于识别假新闻标题。然而，个体差异并不能解释为什么70%的共和党人认为2020年的选举是“被盗”的。要理解这些信念的规模，需要一个更广阔的背景。
自上世纪80年代以来，一个关键的历史变化是对制度的普遍不信任。撒旦恐慌消失了，因为法庭没有发现广泛的神秘犯罪的证据，媒体最终停止了对谣言的报道。人们对法院和媒体的信任足以改变他们的信仰。但如今，几乎所有机构都受到怀疑。公平地说，这种不信任是有根据的，因为真正的阴谋已经被揭露。自重建时期开始，政府就一直在努力剥夺美国黑人选民的选举权。在一项臭名昭著的“澳门威尼斯人注册网站研究”中，医疗机构对黑人梅毒患者撒谎，并在长达40年的时间里未能对其进行治疗，直到1972年才结束。在20世纪80年代的艾滋病毒/艾滋病危机中，医生们忽视了困扰同性恋群体的真正疾病。最近，天主教会掩盖了令人难以置信的大规模儿童性虐待。美国人对制度持怀疑态度并不奇怪。
当前的媒体生态代表着另一个重大的历史转变。现在，任何人都有可能在广泛的社交网络上传播病毒式谣言或传递虚假信息。因为阴谋依赖于社会传播，社交媒体提供了阴谋茁壮成长所需的氧气。
尽管对制度的不信任和广泛传播谎言的能力为现代阴谋提供了必要的支持，但它们并不能解释为什么我们愿意相信不可信或不可能的情况。为此，我们需要考虑使看似理性的人相信非理性事物的两个心理过程。
首先，我们非常容易受到错误信息的影响。信念和记忆可以通过引导性问题和事件后的社会互动来创造或改变。在一个经典的示范中，最初不相信恶魔附身的大学生在阅读了三篇描述恶魔附身是真实的短文后，发现这种说法更加可信。当一名澳门威尼斯人注册网站研究人员提出他们可能在童年时目睹了恶魔附身时，18%的本科生同意他们可能见过。反复接触不可能的假新闻会让我们更愿意相信它。
即使错误信息得到纠正，也很难完全消除。在旨在揭穿澳门威尼斯人注册流感疫苗的错误信息的澳门威尼斯人注册网站研究中，参与者最初能够区分事实和神话。但几个小时后，他们坚持认为许多神话实际上是真的。换句话说，仅仅是阅读虚假信息，即使注意到它们是虚假的，也会使错误信息看起来更真实。
当一群人接受了一套基于错误信息的信念时，第二个过程就会发生。可怕的是，即使面对不可否认的事实，难以置信的信念也会坚持下去。社会心理学的一项经典澳门威尼斯人注册网站研究提供了一个相关的例子。1954年，一个名为“寻求者”的邪教预测，12月21日世界将因一场大洪水而终结，邪教成员将被一架不明飞行物拯救。三位澳门威尼斯人注册网站研究人员，利昂·费斯廷格、亨利·里肯和斯坦利·沙克特，加入了这个小组，以观察当预言没有实现时他们的反应。几个小时过去了，这群人都惊呆了——他们为这个世界的愿景牺牲了那么多。但他们并没有放弃自己的信仰，这个失败的预言很快就被重新诠释了。外星人以拯救世界作为奖励，他们现在需要把这个消息告诉所有人。
这个案例澳门威尼斯人注册网站研究记录在1956年费斯廷格、里肯和沙赫特合著的《当预言失败时》一书中，成为费斯廷格主要理论认知失调的一个著名例子。粗略地说，当现有的知识或信念受到明确的、相互矛盾的证据的挑战时，就会出现心理不适。当澳门威尼斯人注册网站研究人员对特定的宗教信仰和动物实验的观点产生怀疑时，人们也会对不确定的证据产生类似的反应。我们目前正在目睹QAnon信徒的自然实验，他们确信乔·拜登（Joe Biden）永远不会就职。既然他这么做了，有些人已经放弃了这个阴谋，但一些真正的核心信徒会接受Q提出的任何重新解释。
鉴于我们对信仰心理学的了解，以及错误信息泛滥的社会生态系统，阴谋似乎不太可能很快消失。对我们很多人来说，这个问题是个人的——家人或朋友相信一些看起来不可思议的事情。但也有希望的迹象。心理学家亚当·格兰特（Adam Grant）最近讲述了他试图说服一位好友给他的孩子接种疫苗的经历。诉诸逻辑和证据不起作用，但新的澳门威尼斯人注册网站研究建议了一种更耐心的方法：倾听并真诚地试图理解你朋友的想法，寻找共同点。
心理学可能永远无法改变一群信徒的想法。相反，我们可能需要做更困难的工作，一次只和一个人交谈。
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