Aaron Rasmussen （COM ' 06, CAS ' 06）在华盛顿州的家中，拿着他为自己制作的球形键盘。拉斯穆森在7岁时编写了他的第一款电子游戏，并在波士顿大学开始认真地进行发明创造。

创新

波士顿大学校友亚伦·拉斯穆森：连续企业家、发明家、终身学生

这位名人云集的MasterClass的联合创始人有一个新的电子学习平台outlier.org，为学生和所有年龄段的好奇人士提供高质量、价格合理的大学入门课程

亚伦·拉斯穆森（Aaron Rasmussen）是在俄勒冈州农村长大的五个孩子之一，澳门威尼斯人注册网站分别是澳门威尼斯人注册网站和家庭主妇。他恳求妈妈让他玩电子游戏。她同意了，但条件是他要花同样多的时间把电脑当作学习工具。从四岁开始，他就跟着梅维斯·比肯教授打字。接下来，他上了一节澳门威尼斯人注册智能BASIC编程的课，这门课教会了他写代码，到七岁时，他写了他的第一个电子游戏，里面充满了洞穴和龙。

Rasmussen （COM ' 06, CAS ' 06）在华盛顿州通过Zoom说：“我认为编程给了我一种能力感，让我对这个似乎近乎神奇的东西有了掌控感。”“在很多方面，它教会你逻辑语言；当你开始这么早的时候，它会让你掌握两种语言。”

这也让我有了发明创造的本领，并成为了一名企业家。他的作品包括机器人岗哨枪、电子游戏、饮料公司和球形键盘，这是他为自己做的，因为他有重复性劳伤。他最近的两项业务，即电子学习平台MasterClass和Outlier.org，反映了两种激情：利用技术帮助他人学习新知识，并使这些课程变得负担得起——这是拉斯穆森个人的经历。作为波士顿大学的学生，即使有佩尔助学金和奖学金，他也很难支付学费。为了省钱，他在家乡西海岸的一所当地社区大学学习课程，并将这些学分转到波士顿大学。

MasterClass和Outlier.org虽然提供的内容类型不同，但它们的目标是使用面向高中、大学和成人学习者的高质量预先录制的讲座进行教育。拉斯穆森于2015年创办了MasterClass，两年后离开了这家网站。它向行业领袖和名人——作家詹姆斯·帕特森、网球明星塞雷娜·威廉姆斯和演员达斯汀·霍夫曼等人——传授经验，讲述他们是如何取得今天的成就的，以及他们在这一过程中学到了什么。

Outlier.org是他于2019年创立的一家高等教育初创公司，出售400美元的入门级在线大学课程，由哈佛大学、麻省理工学院和其他大学的教授教授，这些课程的学分可以转到四年制大学。

拉斯穆森指出，到2025年，四年制私立大学的学费预计将达到每年10万美元。他说，出于这个原因，一些学生认为工商管理或计算机科学等专业可以帮助他们更快地还清学生债务。

“如果你想为非政府组织工作，成为一名艺术家——如果你每个月都有1000美元的学生贷款，这些事情就不在考虑范围内，”他说。“人们因为经济原因被迫从事职业，但他们做其他事情会更快乐，这种想法相当可怕。”所以这就是Outlier.org的目标：如果我们能降低成本，我们就能提供这种超高质量的教育，那么每个人都有机会做他们想做的事。

挖掘他人的天才

拉斯穆森的发明精神在他进入大学后真正焕发了生机。2006年，当他在波士顿大学学习计算机科学和大众传播专业时，他设计了一种机器人岗哨枪，可以跟踪并射击在其视野范围内检测到的任何物体。美国军方听到风声，想要雇用他。他通过了。毕业后，他开了一家机器人公司，后来又开了一家饮料公司。2011年，他制作了一款名为《盲区》（BlindSide）的电子游戏，游戏没有任何视觉效果，故事的背景是他在高中时一次化学实验出了问题，导致他暂时失明。雷达电影公司正在把它拍成故事片。两年后，他推出了一款名为“鬼先生”（Mr. Ghost）的iPhone附件，可以探测电磁辐射（理论上也可以探测鬼魂）。

“基本上，我的目标是在一周内做成一笔生意，赚够我一年的工资，”他谈到自己的一系列发明时说。

毕业后，Rasmussen通过共同的朋友认识了MasterClass的联合创始人David Rogier。两人一拍即合，决定一起做一个项目。拉斯穆森说，他们创业的前提是：“世界上最优秀的人是如何做他们所做的事情的。”MasterClass的订阅者每月只需支付15美元，就可以选择从烹饪到科学思维等各种课程。他们可以向安妮·莱博维茨学习摄影，向迪斯尼前首席执行官鲍勃·伊格学习商业技巧，或者向斯蒂芬·库里学习篮球。该公司目前的估值超过25亿美元。

第一节课由作家帕特森带领，他谈到了写作。在剪辑预告片的过程中，Rasmussen向人们展示了这不是传统的在线教育。视频质量很高，有不同的拍摄角度（他们甚至使用了无人机）和专业的照明。最初的预告片和课程说服了其他大明星，如威廉姆斯和霍夫曼签约。

拉斯穆森说：“这太疯狂了，因为从我们基本上乞求人们与我们交谈到我们拒绝98%的人来找我们。”

“这太令人兴奋了，”他谈到自己在MasterClass的时光。“我们真的想为未来保留这些知识，并使教育大众化。”

“一年10亿美元的糟糕微积分”

拉斯穆森在2017年1月离开了MasterClass，他告诉Inside Higher Ed，他在寻找一个新的“社会影响力”企业。他环游世界一年，在印度，他开始思考有多少人没有平等的受教育机会。这让他想起了伍迪·弗劳尔斯（Woodie Flowers）的一篇博客文章。弗劳尔斯是麻省理工学院（MIT）已故教授，以在机械工程领域推澳门威尼斯人注册行动手学习方法而闻名。2012年，弗劳尔斯写道，美国每年有25万名大学一年级学生微积分I不及格，每门课的平均费用为2000美元。

拉斯穆森估计，以今天的数字来看，有100万学生在学习微积分I，这门课程的平均费用为2500美元，每年总计“25亿美元”，其中40%的学生不及格。我们每年在错误的微积分上浪费10亿美元。”他想知道：有没有一种方法可以给学生一个更便宜、更容易获得的选择？

观看Outlier.org的微积分I课程的预告片。这家高等教育初创公司销售入门级在线大学课程，由哈佛大学（Harvard）、麻省理工学院（MIT）和其他大学的教授授课，这些课程的学分可以转到四年制大学。由Outlier.org提供

他开始关注在线教育公司，并与朋友讨论这个想法。在访问波士顿大学期间，他要求与当时的文理学院院长安•卡德（Ann Cudd）会面。2018年，她成为匹兹堡大学的教务长后，他们开始合作。这所大学现在与Outlier.org建立了合作关系，授予课程学分，由匹兹堡大学约翰斯敦分校（university of Pittsburgh at Johnstown）的澳门威尼斯人注册网站负责监督课程，Outlier.org的学生可以从匹兹堡大学获得可转换的大学学分。

当“寻找”教授来教授微积分课程时，拉斯穆森联系了全国排名前200的讲师，通过Zoom对他们进行采访，并观看他们在YouTube上的所有视频，这个过程花了将近四个月的时间。他说，因为他在大师班与“一些最优秀的演员”合作过，所以他知道什么在银幕上很成功。“你要找的是一个真正关心教学的人，他经验丰富，但也能通过视频的形式传达出来。在银幕上表现出色的教授和在课堂上表现出色的教授之间是有很大区别的。教授天文学入门课程的美国自然历史博物馆资深科学家杰基·法赫蒂（Jackie Faherty）说，你只要一直看起来超级兴奋，每个人都会注意到你。”

但比外表更重要的是方法。在推出Outlier.org之前，拉斯穆森做了一项澳门威尼斯人注册网站研究，他了解到学生们喜欢在课后访问YouTube，以寻找另一种或更简单的方法来解决数学问题。所以我说，为什么不在课堂上做呢？如果你可以选三种不同版本的课程呢？人们很喜欢这个主意。”

参加Outlier.org微积分I课程的学生有三位教授可供选择；每个都使用不同的例子来解释相同的概念。以隐式微分为例：一个版本使用了一个例子，当你把棒球扔出去时，它会飞多远；另一种是计算一生中幸福曲线的弧度；第三种使用传统的数学术语。在《心理学导论》中，有12位教授，根据他们的专业领域，从意识到连环杀手，每个人都在澳门威尼斯人注册网站研究一个概念。

大流行后的需求

拉斯穆森说，Outlier.org没有提供四年制学位的计划。相反，该公司专注于创建高质量、价格合理的大学入门课程；目前有8个可用。他说：“高等课程是大学独有的，我们不是来取代它的。”“它们（通常）需要每学期或每年更新一次，以跟上不断变化的领域，而且不适合高质量的预先录制好的教学。”我们专注于为入门课程创造一个灵活的选择，帮助学生降低大学成本。”

与2020年第一季度相比，Outlier.org在2021年第一季度的入学人数增加了15倍。他们最近还完成了3000万美元的第二轮融资。

拉斯穆森预测，疫情爆发后，对Outlier.org课程的需求将持续很长时间。毕竟，他说，大学教育的成本并没有下降。他说：“疫情带来的主要影响是，围绕在线教育的讨论发生了转变。”“我怀疑大流行后，一些人会随身携带远程学习的自由，并希望随着世界的开放而继续这种自由，他们可以同时旅行和学习。”

他将自己的新事业描述为“为世界做一些根本性的事情的机会”。

“我感觉很深刻，我可以尝试这样做；这可能会花费我几十年的时间，”他说。“作为一名永久的学生，我喜欢能够在所有这些课程中学习，每天都能学到惊人的东西，并且周围都是非常聪明的教授和讲师，他们正在做着令人着迷的事情。我和我的团队有机会从根本上为人们提供机会，我不知道我还能要求什么。”