为什么薄荷醇对电子烟如此上瘾？
11月20日，马萨诸塞州立法机构通过了一项法案，如果该法案被签署成为法律，将禁止所有调味电子烟和烟草产品，包括薄荷醇。图片由丹尼尔·阿克/彭博社通过盖蒂图片社提供
为什么薄荷醇对电子烟如此上瘾？
在各种口味禁令中，薄荷醇一直受到保护——直到现在
扫一眼任何一家便利店柜台后面的香烟展示，你的眼睛都会被一大堆泡沫绿色和冰蓝色的纸盒和烟筒吸引。某些联想会浮现在脑海中——薄荷味的清新、海风的吹拂、止咳药片的药用安慰。欢迎来到薄荷醇的舒缓世界，这是美国吸烟者的首选口味。
在澳门威尼斯人注册是否禁止电子烟以及调味电子烟的健康风险的全国性辩论中（特朗普总统于11月22日主持了一场与电子烟行业官员和医学专家的会议），薄荷醇经常处于争论的中心。公司似乎更看重这种看似无害的味道。
11月20日，马萨诸塞州立法机构通过了一项法案，如果签署成为法律，该州将成为美国第一个禁止所有调味电子烟和烟草产品的州，包括薄荷醇。这是一个值得注意的步骤，因为几十年来，薄荷醇根深蒂固的受欢迎程度使其免受监管努力的影响。
2009年，国会颁布了《家庭吸烟预防和烟草控制法案》，该法案赋予了美国食品和药物管理局（FDA）对烟草产品的监管权力，并禁止了所有调味香烟——但有一个重大妥协：薄荷醇可以继续在市场上销售。尽管随着时间的推移，香烟的总体使用量有所下降，但薄荷香烟仍然经久不衰，占行业总销量的35%。
为什么?薄荷醇是怎么回事？
薄荷醇天然存在于薄荷和绿薄荷植物中，是一种具有麻醉和冷却特性的化合物。自20世纪20年代以来，公司一直在烟草和香烟过滤器中添加合成薄荷醇，以使他们的产品更具吸引力。
作为一个市场，薄荷已经表现出了惊人的戒烟能力。那些开始使用薄荷醇的人，他们仍然在吸烟。
奎斯特罗姆商学院（Questrom School of Business）战略与创新副教授斯坦•格罗达尔（Stine Grodal）表示：“开始吸薄荷烟更容易，因为它的吸引力没有那么强烈。”所谓的更顺畅的体验——在广告中大肆宣传——允许吸烟者吸更长时间的烟，更深入地吸入肺部，导致更强烈的尼古丁成瘾。
格罗达尔说：“作为一个市场，薄荷醇已经表现出了显著的戒烟性。”“那些开始服用薄荷醇的人——他们仍然在吸烟。”
换句话说，薄荷醇让吸烟更容易开始，更难戒掉。
据报道，全国有2000多例与电子烟有关的呼吸系统疾病（其中一名17岁的男孩接受了紧急双肺移植手术）和39例死亡（其中3例在马萨诸塞州），这引发了真正的公共卫生愤怒，并对美国青少年吸电子烟的流行进行了严格审查。
美国食品和药物管理局和疾病控制与预防中心（CDC）去年进行的全国青少年烟草调查显示，从2017年到2018年，使用电子烟的高中生人数惊人地增加了78%。今年11月发布的调查报告显示，400万高中生（27.5%）和84万中学生（10.5%）表示他们在过去30天内吸过电子烟。近三分之一的学生表示，水果、薄荷和薄荷醇等口味是他们吸电子烟的原因。
2009年的联邦禁令将薄荷醇排除在外，这对儿童尤其有害，因为薄荷醇的温和吸引力被普遍视为长期吸烟的途径。尽管青少年的卷烟使用量正在下降，但高中生的电子烟使用量却急剧上升，薄荷和薄荷是仅次于水果的第二大最受欢迎的口味。马萨诸塞州的立法者将薄荷香烟列入了全州禁令，担心在没有调味电子烟的情况下，孩子们可能会转向薄荷香烟。
他们的担心是对的。根据美国疾病控制与预防中心的数据，54%的12岁至17岁的吸烟者使用薄荷香烟。在吸烟的非裔美国青年中，这一数字跃升至70%。（薄荷醇在非裔美国人社区非常受欢迎，那里82%的吸烟者使用薄荷醇香烟，这在很大程度上是由于黑人社区几十年来的积极营销。）
波士顿大学医学院副教授、肺脏学家哈斯米纳·卡图里亚认为，这项禁令可能会改变游戏规则，遏制新电子烟用户的浪潮。卡图里亚说：“我们知道青少年使用电子烟的原因是因为它的味道，所以这是重要的一步。”卡图里亚还支持对电子烟征收75%的消费税和年龄限制。“任何让烟草产品和电子烟给青少年带来不便的东西都是一个巨大的胜利。”
这项法律的反对者——主要是电子烟商店和便利店的老板——认为这项禁令将把顾客赶过边境赶到新罕布什尔州，并可能关闭马萨诸塞州的许多小企业。新英格兰便利商店和能源营销协会估计，马萨诸塞州将因禁止薄荷和薄荷烟产品而损失2.5亿美元的销售额和税收。
与此同时，反吸烟倡导者、波士顿大学公共卫生学院社区卫生科学教授迈克尔·西格尔（Michael Siegel）对拟议中的立法提出的最大批评是，它做得还不够。“法律禁止销售所有电子烟，21岁及以上的吸烟酒吧除外，”他说。“但它免除了[可燃]香烟，这意味着这些香烟仍然可以在加油站、便利店和孩子们很容易买到的地方出售。这是马萨诸塞州头号可预防的死亡原因，立法机关基本上是在说，我们不希望我们的孩子接触到樱桃味的电子烟，但我们不在乎他们是否买万宝路。从公共卫生的角度来看，这绝对是疯狂的。”
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