美国国立卫生澳门威尼斯人注册网站研究院新创新者奖将推动脑科学
波士顿大学生物学家Jerry Chen对大脑功能进行了澳门威尼斯人注册网站研究
Jerry Chen是波士顿大学艺术与科学学院生物学助理教授，他的日程一直很忙。现在，多亏了美国国立卫生澳门威尼斯人注册网站研究院的一项重大资助，它将变得更加繁忙。2018年10月2日，美国国立卫生澳门威尼斯人注册网站研究院宣布，陈是2018年新创新者奖的获得者，未来五年将获得250万美元的奖金。这笔钱将资助陈破解大脑神经密码的努力，并更好地理解控制认知功能（如感觉处理、决策、学习和记忆）的遗传和电影响之间的关系。
陈的新创新者奖是NIH每年颁发的四个高风险、高回报澳门威尼斯人注册网站研究奖之一，旨在表彰NIH各澳门威尼斯人注册网站研究所和中心的高影响力项目。该奖项支持那些在获得最终学位或临床住院医师10年内，尚未获得澳门威尼斯人注册网站研究项目资助或同等NIH资助的早期职业澳门威尼斯人注册网站研究人员的不同寻常的创新澳门威尼斯人注册网站研究。陈三年前从瑞士苏黎世大学来到波士顿大学，还获得了2016年斯图尔特和伊丽莎白普拉特职业发展教授奖，这凸显了中国科学院的卓越表现。
陈说：“很荣幸能获得这个新创新者奖。“很少有其他机会让我们真正尝试一些既冒险又有可能对理解大脑工作原理产生重大影响的事情。”
波士顿大学负责澳门威尼斯人注册网站研究的副校长兼副教务长格洛丽亚•沃特斯（Gloria Waters）表示，看到获得内部奖励的年轻澳门威尼斯人注册网站现在因其工作而获得外部认可，这真是太好了。她说：“像这样的奖项特别令人印象深刻。”“这表明杰瑞确实在做可能对他的领域产生巨大影响的前沿工作。”
“为了破解神经密码，”陈说，“你至少需要知道两件事。首先，你需要能够测量受试者在执行不同认知任务时大脑中神经元的活动。其次，你必须知道哪些基因参与了这种活动。”
为了做到这一点，Chen实验室的澳门威尼斯人注册网站研究人员首先使用显微镜和成像技术来测量老鼠大脑中神经元的活动。Chen说，问题在于，并非所有的神经元都是一样的。他说：“如果你把大脑想象成一个复杂的计算机或电路，那么电路板上有许多不同的组件，它们都有不同的功能。”因此，澳门威尼斯人注册网站研究人员随后对大脑进行死后检查，并试图确定哪些基因在哪些细胞中表达。
他说：“测量每个神经元的分子组成可以告诉我们这个神经元在神经回路中是什么样的组成部分。”“我们试图做的是建立一个实验平台，使我们能够把这两种类型的信息放在一起——测量大脑中神经元的活动，然后确定这些神经元的分子组成。该平台将帮助我们理解神经代码和产生这些代码的特定电路。”
陈说，这个平台将有助于揭示基因表达如何定义大脑新皮层的回路及其计算。最终，陈希望了解大脑中哪些电路和计算是由基因决定的，或者说是“硬连线”的，以及哪些电路和计算是由于学习和记忆而具有适应和改变的能力。
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