税收能阻止有害假新闻的传播吗？
波士顿大学的澳门威尼斯人注册网站研究人员认为，经济理论和税收可以帮助遏制错误信息的传播
这张Twitter活动的可视化图显示了澳门威尼斯人注册假新闻（橙色）的推文如何比澳门威尼斯人注册真实新闻（绿色）的推文传播得更远。图片来源：Peter Beshai；（资料）Soroush Vosoughi， Deb Roy和Sinan Aral
波士顿大学信息经济学家Marshall Van Alstyne站在一群学生面前；在他身后投射出一幅蓝绿色和橙色的烟花图像。只不过它们不是烟火——它们是数据点，描绘了多年来真实和虚假新闻故事的传播情况。
这些假故事看起来就像巨大的菊花，它们褪色的尾巴从一个集中的源头迸射出来。相比之下，“真正的新闻”故事在我们庞大而无限的传播宇宙的背景下只是小插曲。范·阿尔斯廷在最近的一次澳门威尼斯人注册网站研究报告中借用了2018年《科学》杂志的一项澳门威尼斯人注册网站研究，该可视化图说明了“在所有类别的信息中”，虚假故事如何比真实故事传播得更快、更广泛。
范奥尔斯廷说，假新闻以多种形式侵入我们的通信网络。它可以出现在一个故事的形式，意图误导，或作为一篇文章缺乏适当的背景，尽管良好的意图。他说，有时候，“假新闻”一词的使用可能过于宽松，或者更糟的是，它被有权势的人物利用，目的是在诚实的报道中播下怀疑的种子。
“（假新闻）最简单的定义是造成大规模伤害的信息，”波士顿大学奎斯特罗姆商学院（Boston University Questrom School of Business）信息系统教授范•奥尔斯廷表示。“假新闻可能与上次总统选举有关；假新闻可能会在英国退欧中复制。我们在[反对疫苗的争论]中看到了这一点。这是一个巨大的社会问题，具有现实的社会后果....这不是一个新问题，这是新瓶装旧酒。”
Van Alstyne希望通过他在信息系统和经济学交叉领域的澳门威尼斯人注册网站研究来解决假新闻的复杂问题。
主要的挑战是，假新闻特别难以打击。范奥尔斯廷说，假新闻顽强地留在了那些接触过假新闻的人的集体记忆中。它在社交媒体的帮助下迅速传播（回想一下澳门威尼斯人注册波士顿马拉松爆炸者身份的虚假报道在Twitter上传播得有多快）。这是颠覆性的，在4chan这样的网站上传播，用户在那里匿名发帖。它很难反驳，因为确定绝对真理本身就是一个挑战。最后，他说，那些传播虚假信息的人没有明确的后果。Facebook等平台的做法受到越来越多的质疑，但它们历来对其信息流上分享的假新闻不承担任何责任（尽管这种情况终于开始改变了）。
当假新闻伤害到真实的人
他担心的不是个人之间的假新闻，而是错误信息在社会层面的大规模传播，这可能导致“负面外部性”。Van Alstyne解释说，“外部性”是某些活动影响到其他各方，特别是没有参与该活动的人的结果。酒后驾车死亡是负面外部性的一个例子，它影响到许多人，这不是他们自己的过错，而是他们在醉酒司机的道路上。
同样，Van Alstyne认为假新闻会造成负面的外部性，假新闻的制作者应该被追究责任。他说，最近的麻疹疫情已经影响了多个州的880多人，部分原因是假新闻的传播。家长们根据互联网和社交媒体上的反疫苗文献决定不给孩子接种疫苗。因此，纽约的一个县最近宣布进入紧急状态，禁止未接种疫苗的儿童进入公共场所。
为了阻止假新闻的传播和伤害他人，范阿尔斯廷提出了一个借用经济学的激进想法：对负外部性征收庇古税。以英国经济学家阿瑟·庇古（Arthur Pigou）的名字命名，这种税通常用于阻止负面行为，比如向污染空气的公司征收碳税，或者对购买香烟的成本征收额外的税。通过对那些选择吸烟的人进行经济惩罚，一些人可能会放弃这个习惯，从而改善公众健康。就像企业要为自己制造的空气污染征税一样，范奥尔斯廷认为，假新闻的制造者也应该为他们在平台之外造成的伤害征税。
他说，假新闻制造者对他人造成的伤害——以及这种伤害的货币价值——可以由一些独立的机构来决定，比如一个无党派的司法机构。Van Alstyne解释说：“你可以对信息进行抽样，找出一定比例的虚假和有害信息，然后根据造成的损害按比例征税。”
尽管如此，Van Alstyne坚持认为，这不会是对言论自由的征税。“你所做的就是对损害征税。你不是在给演讲增税。”
波士顿大学法学院的法学教授Jay D. weexler认为这一提议存在问题。他说，与普遍看法相反，言论自由并不是一项绝对权利。“政府可以起诉威胁或煽动他人从事非法活动的人。他们可以在合理的时间、地点和方式上限制自己的说话方式。”一个简单的例子是在机场说“炸弹”这个词；即使是玩笑，你也可能因此被捕。
韦克斯勒说：“试图将伤害与言论分开是很聪明的，但你怎么知道某个独立机构不会在某个时候判定你的言论造成了伤害？”它仍然把这个区别留给了一些政府行为者，即使是一个可能不受政治影响的联邦法官。”
从源头遏制假新闻
范奥尔斯廷表示，另一种解决方案是对说谎者本身“施加摩擦”，而不仅仅是对他们传播的谎言施加摩擦，从而降低假新闻传播速度的可能性。这可以采取限制消息来源的社交网络的形式——要么暂时关闭他们的账户，要么限制可以关注他们的人数。这不是审查言论自由，而是惩罚他们的言论自由造成的伤害。实际上，这拿走了说谎者隐喻的扩音器。
“这会让说谎者有动力停止说谎，”范·奥尔斯廷说。“你不一定有放大的权利。如果（你传播的信息）可以证明是虚假的，你就不会被放大。”不过，他也承认，这不是一个简单的解决办法——这暗示了在限制个人社交网络和鼓励自由表达之间存在的紧张关系。
韦克斯勒表示，如果Facebook或Twitter等社交平台将成为限制其用户网络的一方，那么该提案就不存在第一修正案的问题。“那里有一个私人聚会....这只是一个对Twitter来说是否是好政策的问题。”
韦克斯勒倾向于说私人平台应该做出这些决定，因为他认为给政府这样的权力是危险的。“试图监禁那些对战争或政治制度发表不受欢迎意见的人....我认为，如果（政府）有更强有力的权力来监管言论，我们最终可能会看到这种情况。”
Van Alstyne也考虑到了平衡言论自由和伤害的困难。“一方面，言论自由可以增加正义，它可以在犯罪活动案件中导致举报。另一方面，它可能导致俄罗斯干预选举。”
也许最现实的解决方案已经存在。目前，无论是在电视上还是在广播上，观众都可以看到谁为政治广告买单。Van Alstyne建议将同样的标签机制应用于社交媒体平台。
他说：“我认为这可能需要几个不同学科的工具来解决。”“我不认为单靠技术就能解决这个问题....我不认为单靠监管就能解决这个问题。我认为这需要不同事物的结合，但我认为这是一个具有巨大影响的迷人问题。”
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