是时候告诉学生他们需要知道什么了
拟议的立法将向学生提供有关大学经济价值的信息
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原载于2018年8月21日《华盛顿邮报》
大学教育的真正价值是什么？对一些人来说，这是由特定大学学位带来的赚钱能力来计算的。对另一些人来说，它更多的是澳门威尼斯人注册特定职业的满足感，或者是澳门威尼斯人注册从大学经历中获得的社交技能或智力奖励。在任何情况下，这都是一个改变人生的决定，几乎没有数据支持。事实上，这比许多其他类型的主要长期支出和承诺要少，比如买房或买车。
未来的学生和他们的澳门威尼斯人注册网站应该更好地了解他们签署的是什么，他们可以通过参议院的两党法案中的任何一个来获得这一点。《怀登-卢比奥学生上大学前知情权法案》和《大学透明度法案》将要求大学收集和分享有关大学成本、毕业后工资、继续读澳门威尼斯人注册网站研究生的学生比例以及毕业需要多长时间等方面的数据。这些举措将为未来的学生提供大量信息，可以帮助许多人决定上哪所大学。
没有人认为这是个坏主意，但许多人——隐私倡导者、国会共和党人和私立大学——指出，收集和传播这种学生水平的数据可能违反了2008年《高等教育法》重新授权的禁令。因此，这些法案在参议院被搁置，陷入了两个本意良好的选区之间的紧张关系。一方面想要提高消费者的意识，另一方面想要在一个隐私所剩无几的时代保护个人隐私。隐私和公共利益之间的冲突越来越常见，由于一种很少使用的加密技术已经被用来解决类似的冲突，所以它不需要存在。
两年前，波士顿一些心怀善意的人想知道男女之间的薪酬差距。波士顿妇女劳动力委员会（Boston Women’s Workforce Council）招募了69位雇主，他们都认为公布工资差异有助于纠正长期存在的社会不公正现象，但没有人希望其他人看到他们的工资数据。
由于理论数学家30年前构想的一个复杂算法，这项与参议院法案同样陷入困境的努力找到了出路。它被称为安全多方计算，可用于回答有关来自多个数据源的数据的问题，而不会将一个数据源的数据暴露给另一个数据源。
使用我在波士顿大学哈里里计算与计算科学与工程澳门威尼斯人注册网站研究所的同事开发的软件，波士顿公司将加密的数据提交给网络浏览器，然后随机细分，然后用只有在各方共同使用时才有效的密钥进行重组。没有一方偷看过另一方的数据，但每个人都知道薪酬的差异：在波士顿的公司里，女性的薪酬是男性的77美分。
这是个坏消息，但后果是好的。由于知道该技术可以保证数据的隐私，更多的公司加入了后续的努力，2017年，一项后续澳门威尼斯人注册网站研究包括114家公司的166705名员工，占波士顿地区劳动力的16%。该澳门威尼斯人注册网站研究发现，白人男性每挣1美元，白人女性只能赚75美分，而白人男性每挣1美元，亚裔女性、黑人女性和西班牙裔女性的收入分别为71美分、52美分和49美分。
波士顿大学（Boston University）的澳门威尼斯人注册网站研究人员正在帮助大波士顿商会（Greater Boston Chamber of Commerce）了解雇主将工作转包给少数族裔企业的频率，他们还让一个非营利性的在线性侵犯报告平台能够识别重复性犯罪者。同样的技术也被用于其他用途。它促进了电力交易、信用评级、定位服务和电子邮件加密，使这些应用程序能够超越隐私和公共利益之间不可避免的冲突。
它也可以为立法努力做同样的事情，告诉学生他们需要知道什么。事实上，怀登-卢比奥法案的最新版本包括一项要求，即数据收集者使用安全的多方计算或其他提供更大隐私和安全性的技术。这一要求已经推动了该法案的通过：反对早期版本的全国独立学院和大学协会（National Association of Independent Colleges and Universities）已表示愿意讨论该法案。其他反对者应该注意了，因为让我们陷入隐私与公共利益的困境的技术可以让我们摆脱困境。
决定上哪所大学是一项太重要、太昂贵的任务，不可能在信息有限的情况下完成。消费者和高等教育领导者应该支持立法，让学生和家长更有信心做出正确的决定。否则，学生和家庭将对他们一生中最大的财务和个人决定之一一无所知。
Azer Bestavros是波士顿大学哈里里计算澳门威尼斯人注册网站研究所的创始主任。他是文理学院计算机科学系的澳门威尼斯人注册网站研究员和教授。
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