寻梦
两名波士顿大学毕业生试图革新眼科检查
假设你是近视眼。对许多美国人来说，这并不难做到。美国大约有30%的人近视，对他们中的大多数人来说，解决办法很简单：去看眼科医生，戴上眼镜或隐形眼镜。这样，他们就可以开车、看路牌、认出走在街上的朋友。
对于世界上大多数国家来说，这并不容易。根据世界卫生组织（WHO）的数据，世界上大约90%的视障人士生活在低收入环境中。通常，没有眼科医生或眼镜可用。例如，在卢旺达，大约有1050万人和14名视力专家。如果没有眼科检查或眼镜，简单的近视会使人虚弱。
现在，波士顿大学工程学院（Boston University College of Engineering）的两位毕业生周耀鹏（Yaopeng Zhou）和艾博年（Marc Albanese）正试图改变这些统计数据。他们发明了一种名为“智能视觉一号”（SVOne）的手持设备，可以扫描一个人的眼睛，立即确定他或她是否需要眼镜，并决定他们的处方应该是什么。他们的公司Smart Vision Labs获得了Verizon 2013年颁发的价值100万美元的Powerful Answers奖，并准备在2015年初开始生产和交付SVOne设备。
波士顿大学光子学中心主任托马斯·比法诺（Thomas Bifano）说：“这可能会很重要。”比法诺曾为周和艾博年在波士顿大学的论文提供过建议，现在是他们的董事会成员。“如果它流行起来，它可能会非常便宜，每个人都有一个，就像温度计一样。它有可能产生巨大的破坏性。”
该设备是一小块塑料，比一副扑克牌略大，可以滑到iPhone上。为了进行检查，一个人将仪器（技术上称为“波前像差仪”）举到病人的眼睛前，按下一个按钮。光线照进病人的眼睛，在视网膜上反射，然后从眼睛的前部反射回来。病人眼睛的曲线和缺陷会导致光束弯曲，以稍微不同的角度反射出来。传感器收集这些信息，iPhone中的计算机对其进行解读，结果就是针对这只眼睛的处方。（当然，除非这个人有完美的视力。）
传统上，验光师通过要求患者通过一个带有多个镜片的旋转臂上的庞大装置来确定眼镜处方。患者通过不同强度的镜片观察，并报告哪一种镜片使他或她的视力最清晰。艾博年说：“这是一个庞大、笨拙、主观的衡量标准。”“我们所拥有的是一个小型的便携式设备，可以为你提供一个客观的数字。它只会给你答案！你所要做的就是直视。”
阿尔巴尼斯还表示，该设备对儿童也很有效，因为儿童在眼科检查时通常不太配合。
这款设备的起源是在十多年前，当时周和艾博年都在波士顿大学工程学院攻读电气工程澳门威尼斯人注册网站研究生学位。比法诺是一位机械工程教授，多年来一直致力于开发“自适应光学”——一种微小的、可调节的望远镜反射镜，可以帮助天文学家校正大气中的雾霾，更清楚地看到远处的物体。后来，这项技术出现了转折。比法诺受邀加入了Schepens眼科澳门威尼斯人注册网站研究所的一个团队，该团队在美国国立卫生澳门威尼斯人注册网站研究院（NIH）的资助下，将自适应光学用于另一种应用：拍摄分辨率更高的小鼠视网膜照片。
比法诺说：“所有主要的眼病都会影响视网膜细胞。“如果你患有糖尿病视网膜病变等疾病，你的毛细血管会堵塞，你会在视网膜上形成小的微动脉瘤和新的渗漏血管。在疾病的早期阶段看到这些将有助于诊断和治疗。但是因为你的眼睛是畸形的，医生看不到你眼睛里的细胞结构。他们只看到一个灰色的大杂烩。”
2002年夏天，比法诺选择周和艾博年加入Schepens的团队，帮助在老鼠身上开发这项技术。“眼睛是了解所有这些健康问题的窗口，”艾博年说。“我们的目标是看到视网膜中的血液流动，但这不是一个清晰的光学路径。”
最终，周和艾博年结束了他们在项目上的工作，分道扬镳。他们都找到了工作，然后分别在不同的时间来到纽约大学攻读mba。2012年初，周开始重新思考他在Schepens的工作。他读过一篇文章，说世界上有数十亿人视力不佳，却找不到验光师。他在联合广场的一家酒吧见到了老朋友马克·艾博年（Marc Albanese），他们边喝啤酒边讨论了这个问题。“耀鹏说，‘为什么不使用我们在舍本斯使用的相同的光学测量来给人们开处方呢？’”艾博年说。
在这中间的几年里，技术发生了对他们有利的变化。在比法诺手下工作期间，他们使用了一台价值5000美元的戴尔电脑和一台同样价格的相机。艾博年表示：“现在，500美元的iPhone基本上拥有同样的摄像头和处理能力。“你口袋里有一台电脑和一个摄像头，它们可以帮你完成大部分工作。这一切都在一起。”
两人决定共同致力于这个项目，并成立了一家公司。当他们致力于解决光学问题（比如找到完美的光源，屏蔽掉眼睛前方不需要的反射）时，他们也开始筹集资金。2013年，他们在纽约大学商业计划竞赛中赢得了7.5万美元。随后，Founders.org提供了10万美元的资助，2014年1月，Verizon又提供了100万美元的资助。
艾博年说：“这帮助很大。“耀鹏一直在做一个原型机，但没有什么比一百万美元更能帮助原型机了。”这笔钱让他们买了一台3D打印机，聘请了一名全职机械工程师和一名软件工程师，还聘请了一名“社会企业总监”（兼销售总监），帮助他们将这种设备推向发展中国家。
他们现在有11个可用的设备——都是手工制作的——他们很快就会在波士顿生产另外100个。他们现在正在接受SVOne的预订，预计第一批订单将在2015年初发货。与iPhone配套的这款设备售价3950美元，而市场上其他类似设备的售价在1.5万至4万美元之间。
虽然他们的主要市场是美国的验光师（他们的第一笔销售对象是费城Pearle Vision中心的一位经营者），但他们的最终目标是让这种设备在不太富裕的国家广泛使用。艾博年和该公司的社会风险主管格雷格•范•柯克（Greg Van Kirk）设想了一群“验光师企业家”，他们用这种设备在发展中国家开具处方并销售眼镜，创造就业机会，挽救视力。
比法诺说：“我真的很高兴看到这件事发生。“这两个人接受了我们在波士顿大学教他们的东西，然后就照着做了。看到他们从零开始建造东西对我来说是一种刺激。他们只是全力以赴，让事情发生了。”
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