WBUR-FM的维吉尼亚·普雷斯科特：利用无线电波促进塞拉利昂的和平
加入在这个饱受战争蹂躏的国家建立独立广播网的努力
塞拉利昂正在努力从12年的内战中恢复过来，弗吉尼亚·普雷斯科特正在探索广播的力量，以帮助维持这个西非国家的和平。
普雷斯科特是wbr - fm节目“此时此地”的艺术和文化编辑，该节目是由波士顿大学拥有和运营的获奖国家公共广播电台。11月，普雷斯科特在塞拉利昂花了三个星期的时间，与有兴趣创办独立广播网络的广播专业人士进行了咨询。
普雷斯科特代表非政府组织“寻找共同点”（SFCG）和“发展无线电合作伙伴”（DRP）前往那里，帮助建立志愿者希望成为该国第一个不受国家控制的无线电网络。在这个被革命联合阵线和政府军之间残酷的战争摧毁的国家，这是一项重大的任务。从1991年到2002年，非法钻石贸易加剧了这场冲突，造成数万人死亡，塞拉利昂450万人口中的一半人流离失所。在十多年的恐怖统治中，儿童兵的使用和广泛的致残行为震惊了世界。
但普雷斯科特说，“在一个几年前完全没有希望的地方，有了一个更光明的未来的希望。”2002年举行了全国选举，持续的稳定可能会促使联合国维和部队在今年年底前撤离。由于SFCG努力创建一个独立的公共广播服务，这个国家有可能拥有一个知情和赋权的公民。她说，自由的种子已经在公共事务节目和其他促进民间对话和战后和解的节目中播下。
普雷斯科特走访了塞拉利昂的15个电台，评估了它们的可持续性水平和参与公共网络的能力。她专门与“说话鼓工作室”合作，该工作室播放促进和平与宽容的节目。在富布赖特-海斯基金的资助下，她在西非国家尼日尔、马里、布基纳法索、塞内加尔以及前南斯拉夫的冲突后地区进行了类似的工作。
她说：“我一次又一次地看到广播的力量，它使人们感到自己是更大社区的一部分，特别是在塞拉利昂这样的国家，那里的某些地区文盲率高达80%。”
普雷斯科特回忆说，当她乘坐印有Talking Drum Studio标志的汽车穿过这个国家时，她从听众那里听到了鼓励的呼声。她说：“我们经过的时候，人们都在大喊大叫。”“通过收听广播，人们正在学习基于权利的公民身份。”