气候变化和政治在京都议定书会谈中相遇
波士顿大学的学生们正在观看国际谈判
11月28日至12月9日，世界各国领导人齐聚蒙特利尔，寻求保护环境，并确保《京都议定书》在2012年到期时不会让多年来的微妙谈判毁于一旦。在此之际，波士顿大学的学生们得以坐在场边观看国际外交的运作。
艺术与科学学院（College of Arts and Sciences）地质学助理教授安东尼·帕特（Anthony Patt）为12名学生争取到了参加上周末《联合国气候变化框架公约》（United Nations Framework Convention on Climate Change）第11次缔约方大会的通行证。在为期14天的会议上，谈判代表将决定如何进行下一轮谈判。
能源与环境澳门威尼斯人注册网站研究中心（Center for Energy and Environmental Studies）能源与环境分析项目的硕士澳门威尼斯人注册网站研究生乔丹·温克勒（Jordan Winkler）说：“事情进展得如此之慢，我有点惊讶。”“我有一个想法，这些惯例包括对句子结构的争论，但我不认为它们会集中在一个词上。”
谈判代表之间举行非正式会议的桌子的大小，以及是否有足够的物理空间让每个国家有一名或多名代表就座，都引发了争论。另一场争论是，在描述富国向穷国提供的能源技术时，“相关”一词是否恰当；帕特报道说，欧洲坚持认为这项技术与气候变化问题“相关”，而沙特阿拉伯坚持认为不是。
虽然冰川融化的速度可能比各方就如何应对气候变化达成一致的速度要快，但国际谈判的艰苦过程是帕特带他的学生们看到的很大一部分。
帕特说：“我希望学生们能从中感受到气候变化科学是如何进入公共政策过程的，或者没有进入公共政策过程的。”“谈判者用什么论据来证明他们的立场？”澳门威尼斯人注册网站研究气候变化的人有很多不同的观点。在这次会议上，你比在其他任何地方都更能感受到这一点。”
帕特说，在会谈期间，人们更多地了解了国际关系，而不是气候变化，但这次活动还包括一系列来自具有广泛使命（如影响政策或行业）的非政府组织以及不太关注政策的学术澳门威尼斯人注册网站研究人员的演讲。
他说：“在波士顿大学，学生们只接触到科学的一面，了解政策的一面，但在一年中最重要的会议上看到所有不同的角色都发挥了作用，这是一个重要的视角。”
《京都议定书》在俄罗斯批准后于2005年生效。美国和澳大利亚是仅有的两个没有签署协议的主要发达国家。帕特说，今年标志着新一轮重要谈判的开始，谈判内容是在《京都议定书》规定的2008年至2012年的目标期结束后，哪些减排措施将生效。
大多数气候专家和包括欧盟在内的许多国家都认为，要想安全地稳定气候，需要在未来几十年里大幅减少排放量，在目前水平的基础上减少70%。但许多国家不愿看到与如此大规模减排相关的潜在经济成本和生活方式的改变。
由于美国的立场不受世界其他国家的欢迎，参加会议的美国代表承受着捍卫自己立场的压力。帕特说，在这样做的过程中，他们给人的印象是“一群准备充分的出庭律师”，而欧洲人的经济可能不那么岌岌可危，他们“似乎是在对世界有利的基础上谈判，而不是对自己特定国家有利的基础上谈判”。
波士顿大学代表团是作为国际环境与发展澳门威尼斯人注册网站研究所（IIED）的嘉宾出席会议的。国际环境与发展澳门威尼斯人注册网站研究所是一家总部设在伦敦的非营利组织，被联合国认定为数百个“观察员”组织之一。帕特过去曾与国际环境与发展澳门威尼斯人注册网站研究所合作，帮助南部非洲国家适应气候变化。